Довгі галечні камені потрібні були, щоб прикрасити охрою тіла покійних.
Люди, які жили на березі Лігурійського моря в період палеоліту, використовували у своїх похоронних ритуалах гальку - так вважають автори статті, опублікованої в журналі Cambridge Archaeological Journal.
Дослідники детально вивчили двадцять дев'ять галек, які знайшли під час недавніх розкопок у печері Арені Кандиде (північний захід сучасної Італії). Камені відносяться до часу між 11 і 13 тисячами років тому. Всі вони мають витягнуту форму, на більшості збереглися сліди охри, багато хто навмисно зламаний. Схожі гальки використовувалися як похоронні дари в похованнях, відкритих тут у 40-х роках XX століття.
На думку авторів роботи, гальки зібрали на сусідніх пляжах і принесли в печеру, щоб з їх допомогою нанести охру на тіла покійних. Після завершення ритуалу каміння спеціально ламали, розбиваючи ударом по центральній частині. Ймовірно, це був спосіб «вбити» знаряддя, позбавити їх символічної сили.
Відзначається, що в печері знайшли тільки половинки галек. Решта фрагментів могли забрати з собою як пам'ятний предмет або талісман. Можливо, так місцеві жителі хотіли зберегти зв'язок з покійним. Подібні символічні дії нагадують деякі сучасні звичаї: так близькі друзі ділять на дві частини якісь безділки, і кожен з них забирає половинки собі.
Якщо висновки дослідників правильні, то перед нами перше в історії свідчення пошкодження предметів у ритуальних цілях. Зазвичай такі ритуали датують часом близько 8 тисяч років тому, тобто епохою неоліту, коли європейці вже займалися сільським господарством. Однак ті, хто ламав гальку на могилах одноплемінників у Лігурії, жили набагато раніше і були мисливцями-збирачами.
Важливо також зазначити, що робота вказує на нову категорію знахідок. Під час розкопок гальки часто вважають звичайним камінням, що випадково опинилися на пам'ятнику, і викидають. Тепер, як сподіваються дослідники, археологи приділятимуть їм більше уваги.
За матеріалами The International Business Times.