Для обробки однієї давньоримської вілли мармур до неї везли з усіх кінців імперії.
Невелике давньоримське містечко Байї славилося своїми пейзажами і мінеральними джерелами. У I ст. до н. е. - III ст. н. е. він став улюбленим місцем відпочинку римської аристократії. Свої вілли тут були у багатьох знатних і знаменитих римлян, наприклад, у Марія, Помпея і Юлія Цезаря. Любили відпочивати тут і римські імператори Август і Нерон.
Через століття частина міста разом з розкішними античними віллами опустилася під воду. Археологів, однак, ця обставина не бентежить - вони продовжують працювати і в затоплених районах. Так, саме за допомогою матеріалу з підводного археологічного парку вдалося з'ясувати, звідки привозили найдорожчу частину оздоблення вілл - мармур.
Дослідники з Італії та Іспанії взяли 50 зразків білого мармуру з підлоги однієї з великих вілл і піддали їх петрографічному (для визначення включень) і рентгеноструктурному аналізу (для визначення хімічного складу; особлива увага приділялася змісту марганцю). Щоб уточнити ізотопний склад, використовували мас-спектрометрію.
Те ж саме виконали і зі зразками з восьми кар'єрів, з яких, як було відомо за письмовими джерелами, добували мармур за часів Стародавнього Риму. Ці кар'єри були розташовані в різних частинах імперії, на території сучасних Італії, Греції та Туреччини. Результати показали, що зразки відрізняються один від одного головним чином трьома ознаками: розмірами кристалів, вмістом марганцю та відмінностями ізотопів кисню та вуглецю.
З'ясувалося, що при обробці однієї і тієї ж вілли в Байях використовували мармур із семи джерел, причому тільки один з кар'єрів знаходився в Італії, ще три родовища розташовувалися на території сучасної Туреччини, стільки ж - на території Греції. Повністю результати опубліковані в журналі Applied Surface Science.
Які висновки можна зробити з нових даних? Наприклад, походження оздоблювального мармуру дозволяє зрозуміти, в якому напрямку в той час йшли торгові шляхи. Крім того, результати роботи мають практичний аспект: володіючи зразками з родовищ, фахівці можуть оцінювати стан мармурових об'єктів культури, а при необхідності їх реставрації буде зрозуміло, де брати матеріал для заміни.
За матеріалами Past Horizons.