Вчений і художник Закарі Копфер з'єднав два своїх захоплення і отримав бактеріографію.
Після закінчення університету Копфер працював у таких компаніях як Proctor & Gamble і Teva Pharmaceutical, але, за словами вченого, поступово вся романтика, за якою він йшов у науку, стала зникати з його життя. Тоді він вирішив змінити сферу діяльності і знову пішов вчитися - цього разу фотографії.
"Фотографія стала моїм новим методом дослідження. Все, що я упустив у науці, я заново відкрив у фотографії ", - говорить Копфер. А в результаті синтезу науки і мистецтва народилася бактеріографія.
Копфер створив серію бактеріальних портретів відомих художників і вчених, у тому числі Леонардо да Вінчі, Пабло Пікассо, Чарльза Дарвіна і Альберта Ейнштейна. Для кожного з них він покривав велику чашку Петрі, розміром 9,5 на 9,5 дюйма бактеріями Serratia marcescens, які відповідальні за деякі внутрішньолікарняні інфекції. Художник вибрав саме ці бактерії за їх яскраво-червоний колір. На колонію бактерій кладеться негатив фотографії, а далі настає момент «проявки», тільки в бактеріальному «фотозбільшувачі» не видиме світло, а ультрафіолетове. Темні ділянки негативу не пропускають промені і під ними бактерії ростуть, а там де випромінювання проходить - вмирають. У результаті виходить червоно-біле зображення. Після того як у потрібних місцях бактерії доросли до необхідного рівня, картина опромінюється, щоб припинити зріст, і покривається шаром акрилу.
Інша серія робіт Копфера, космічна, виконана в синьо-зелених тонах. Тут за колір відповідає генетично-модифікована кишкова паличка Escherichia coli, а в якості оригіналів використовуються знімки, зроблені за допомогою телескопа Хаббл.
"Я вважаю, що поділ мистецтва і науки вкрай обмежує їх галузі дослідження, тому, в кінцевому рахунку, я прагну створити мистецтво, яке дозволяє поділитися процесом наукового дослідження. При цьому я також сподіваюся внести свій внесок у розширення діалогу між художниками, вченими та їх аудиторією ", - розповідає про свою роботу Закарі Копфер.
Але не художнику-мікробіологу належить оригінальна ідея бактеріального мистецтва. Першовідкривач антибактеріальних властивостей Penicillum notatum Олександр Флемінг робив начерк на промокальному папері, покривав її агар-агаром і голкою процарапував контури майбутнього малюнка. Потім заповнював їх пеніциліном, щоб бактерії не перетинали контур, а після цього розмальовував картинки різнокольоровими культурами бактерій.
Ілюстрації: 1. NGC 4622 - спіральна галактика в сузір'ї Центавр у виконанні кишкової палички. 2. Закарі Копфер демонструє портрет Альберта Ейнштейна. 3. Бактеріальні малюнки Олександра Флемінга.