Американські вчені створили новий сплав, який здатний перетворювати теплову енергію на електричну.
Розроблений вченими з Університету Міннесоти сплав (Ni45Co5Mn40Sn10) відноситься до мультифероїків - речовин з унікальним поєднанням електричних і магнітних властивостей. Він безпосередньо перетворює тепло в електричний струм.
Щоб отримати потрібний матеріал, вчені об'єднали елементи на атомному рівні. Сплав перетворюється на мультифероїк після фазового переходу з однієї твердої речовини в іншу. При цьому сплав набуває магнітних властивостей, які і визначають його незвичайну поведінку.
Такий матеріал, як показали досліди в лабораторії Університету Міннесоти, спочатку був немагнітним, але після невеликого підвищення температури раптово перетворився на сильний магніт. При цьому речовина поглинала тепло і спонтанно виробляла електричний струм у котушці індуктивності. (Відео: http://z.umn.edu/conversionvideo) .Частина теплової енергії при такому процесі губиться на гістерезис. Вчені зайняті тим, щоб зменшити ці втрати при фазових переходах
. У майбутньому теплову енергію від автомобільних вихлопів можна буде використовувати для того, щоб нагрівати матеріал і виробляти електрику для підзарядки акумуляторів гібридних автомобілів. Чому б не «збирати» теплові вихлопи великих заводів або використовувати різницю температур океанів для виробництва електрики? Фантазія виробників, які зараз зайняті пошуком різних способів комерціалізації нової технології, не знає кордонів
".Ми вважаємо, що у нашої технології, яка пропонує новий метод для перетворення енергії, велике майбутнє. Крім того, це чистий спосіб, оскільки використовує непридатне тепло і не викидає СО2 в атмосферу ", - говорить керівник дослідження професор Річард Джеймс. «Для нашого дослідження, - пояснює вчений, - знадобилися спільні зусилля інженерів, фізиків, матеріалознавців, хіміків і математиків, допомогли і гранти від різних організацій». Зараз команда вчених разом з хіміками створює тонкі плівки, які можна використовувати, наприклад, для перетворення тепла на електрику, що виділяється при роботі комп'ютерів
. На фото: під час демонстрації в лабораторії Університету Міннесоти Річард Джеймс (крайній ліворуч) і його колеги показали, як їх новий матеріал при невеликому збільшенні температури може спонтанно виробити електрику.