Американські вчені виявили, що «вузол» у незвичайній стрічці на кордоні нашої Сонячної системи почав «розв'язуватися».
«Стрічка» увійшла в лексикон астрономів рік тому, коли за допомогою супутника IBEX були отримані перші докладні карти геліосфери - області, стан якої відрізняється від стану міжзоряного простору; за нього відповідає Сонце. Заряджені частинки з Сонячної системи і міжзіркового простору так і залишаються кожні по свій бік від межі системи - геліопаузи. Від форми і поведінки геліопаузи, «дихаючої» під дією міжзоряного вітру і керованої частково міжзірковим магнітним полем, залежить «космічна погода» у всій Сонячній системі. Це свого роду «стіна», яку можуть подолати тільки нейтральні частинки: вони утворюються, коли в області геліопаузи протони сонячного вітру забирають електрони у атомів міжзоряного газу і створюють так звані енергійні нейтральні атоми. Нейтральні атоми розлітаються в різні боки з великими швидкостями (від 40 до 1000 км/с).
Рік тому головною несподіванкою для вчених виявилося, що весь «міхур» геліосфери опоясаний гігантською «стрічкою», з якої виходять найбільші і швидкі потоки енергійних нейтральних атомів. На першій карті, отриманій супутником IBEX, у північній частині стрічки було виявлено елемент, схожий на вузол. Розташований окремо від решти стрічки, він виглядає яскравіше за неї - це означає, що з «вузла» приходять нейтральні атоми з більшими енергіями.
Друга карта, отримана нещодавно, містить нову загадку. Вона показала, що в цілому структура стрічки залишається досить стабільною, але в області незвичайного «вузла» спостерігається зниження випромінювання атомів - «вузол» зменшився на третину і виглядає «розв'язаним».
У вчених немає єдиної думки про походження «вузла» і стрічки на кордоні Сонячної системи, але вже зараз зрозуміло, що ця область Сонячної системи радикально змінилася за відносно короткий термін. Тепер належить з'ясувати, чому
.