Мозаїки із зображеннями тварин прикрашали громадську будівлю або будинок якоїсь дуже багатої людини.
На півдні Франції, біля сучасного Юзеса, археологи відкрили частину римського міста Укетія (Ucetia). Згадки про неї є в написі з більш великого Німа; два міста з'єднував водопровід, частиною якого був Пон-дю-Гар - найвищий із збережених давньоримських акведуків. Крім того, раніше в різних частинах Укетії були розкопані кілька мозаїк. Але в цілому вона досі була вивчена мало.
Нові розкопки почалися в жовтні 2016 року, коли місцева влада купила ділянку поруч з Юзесом, щоб побудувати школу-інтернат і їдальню. Експедиція французького Національного інституту охоронних археологічних досліджень (INRAP) розкрила ділянку площею близько 4 тисяч квадратних метрів, щоб переконатися, що будівництво не знищить стародавні споруди.
У процесі розкопок стало зрозуміло, що археологи натрапили на частину внутрішньоміської забудови Укетії. Дослідження показали, що місто існувало з I ст. до н. е. до VII ст. н. е. з двома «перервами» - в III і IV століттях. Крім того, виявлені залишки середньовічних будівель, проте їх значно менше, ніж античних.
Експедиція відкрила частину великої стіни і безліч споруд, які відносяться до періоду до римського завоювання. Серед них - кімната з хлібною піччю; з часом піч розібрали і встановили на її місці часток (dolium) - велику посудину-бочку для зберігання продуктів (аналог грецьких піфосів).
Однак найбільш вражаюче відкриття - це дві мозаїки на підлозі великої будівлі з колонадою (площа будівлі - близько 250 кв. м). Будинок існував до кінця I ст. н. е. Зображення обрамлені звичайними геометричними орнаментами. У центрі знаходяться круглі медальйони з вінків, променів і шевронів. На одній з мозаїк навколо центрального медальйону знаходяться зображення чотирьох тварин: сови, птахи, орла і молодого оленя.
Що це було за будівля, поки незрозуміло. Колонада може вказувати на те, що воно було громадським. Однак археологи не виключають, що будинок був приватний, просто належав дуже багатій людині. Можливо, мозаїки знаходилися в тій частині будинку, де господар приймав гостей, і повинні були показати, наскільки значно його багатство.
Розкопки в Укетії поки не закінчилися; очікується, що вони триватимуть до серпня 2017 р.
За матеріалами International Business Times.