Деякі метелики знайшли оригінальний спосіб обдурити хижака - своїми довгими «хвостами» вони збивають з пантелику атакуючих кажанів.
Напевно, багато хто чув, що за допомогою пухнастого хвоста лисиці обманюють собак: нібито лисиця вказує хвостом хибний напрямок, тоді як сама біжить в інший бік. Чи дійсно воно так, або ж це всього лише домисли мисливців і натуралістів-любителів, незрозуміло. Зрештою хвіст у тварин може виконувати багато "обов" язків ". Наприклад, без нього не обійтися при маневрах на великій швидкості, коли він діє як кермо і баланс, або ж він буває потрібен для спілкування з собі подібними, служачи індикатором настрою.
Однак метелики павліноглазки з роду Actias дійсно використовують свій хвіст для того, щоб піти від погоні. Втім, «хвіст» тут потрібно взяти в лапки, тому що в даному випадку мова йде про надзвичайно витягнуті анальні кутки задніх крил. Після того, як виявилося, що вирости не грають ніякої ролі в шлюбних іграх, дослідники задумалися над тим, чи не потрібні вони для захисту від хижака.
Ворог номер один для метеликів - кажани. Акіто Кавахара (Akito Kawahara) і його колеги з Флоридського університету та Університету штату Айдахо в Бойсе провели наступний експеримент: зібрали понад півтори сотні метеликів сатурнію місяць (Actias luna) і приблизно у половини з них видалили хвостові вирости. Потім комах підвісили до стелі і випустили в кімнату з метеликами великих бурих кожанів. Кажани змогли схопити 85% сатурній без «хвостів», але лише 35% тих, яким «хвости» залишили.
За допомогою високошвидкісної камери дослідники зняли атаку шкірян на «хвостатих» метеликів. Виявилося, що більш ніж у половині випадків рукокрилі націлюються на подовжені вирости крил комах, так що в результаті хижак або промахується, або в кращому випадку пошкоджує «хвости». У статті в Proceedings of the National Academy of Sciences автори припускають, що довгі вирости служать додатковим відображачем для ультразвукових сигналів кажанів, так що ті приймають «хвіст» за самостійну здобич. Тобто сатурнії в буквальному сенсі вказують хибний напрямок для атаки. Надалі дослідники збираються перевірити інших «хвостатих» метеликів на предмет того, чи можуть вони обманювати кажанів своїми виростами на крилах.