Вже до кінця століття кислотність океанів може піднятися до 170% від доіндустріального рівня, говориться в доповіді, представленій на переговорах ООН по клімату у Варшаві.
Ще недавно вважалося, що здатність океану поглинати вуглекислий газ знижує рівень антропогенного явища на клімат. Але виявилося, що ціна, яку доводиться платити за це, занадто висока - підвищення кислотності океану, яке відбувається через діоксид вуглецю, завдає величезної шкоди всій морській екосистемі.
"З високим ступенем впевненості ми можемо сказати, що в глобальному масштабі варто готуватися до значних екологічних та економічних втрат через зростання кислотності океану. Однак зниження рівня викидів вуглекислого газу уповільнює процес закислення Світового океану ", - заявив Ульф Рібеселл з Центру дослідження океану німецького Товариства Гельмгольца.
Над доповіддю, підготовленою Міжурядовою океанографічною комісією ЮНЕСКО (МОК), Науковим комітетом з досліджень океану (СКОР) і Міжнародною програмою з геосфери-біосфери (МПГБ), працювали 540 експертів з 37 країн.
Протягом 300 мільйонів років pH океану становив 8,2, за останні ж роки цей показник зменшився на одну десяту, але навіть такої, здавалося б нікчемної зміни, достатньо, щоб це відбилося на всій океанічній екосистемі. А до кінця століття показник pH може впасти ще на 0,5 одиниць, якщо обсяги викидів вуглекислого газу залишаться на нинішньому рівні.
Щодня океан поглинає 24 мільйони тонн вуглекислого газу. Тут вуглекислий газ перетворюється на вугільну кислоту, яка і сприяє зниженню pH. Мешканці моря по-різному реагують на закислення - фітопланктон і водорості більш стійкі, а корали і ракоподібні більше інших схильні до ризику. Наприклад, підвищення кислотності океанічної води змушує личинок коралів селитися в менш придатних для них місцях, тим самим створюючи загрозу виживанню.
У свою чергу, фітопланктон, страждаючи від підвищення кислотності води, знижує виділення сполук сірки, що надають аерозольний ефект, тобто утворення хмар і охолодження планети. Багато морських безхребетних в більш кислому середовищі відчувають проблеми з травленням - воно займає більше часу. У будь-якому випадку, кислотність позначається не тільки на екосистемі, а як наслідок - і на економіці, оскільки страждає кормова база промислових риб - рибальська галузь може втратити до 130 мільярдів доларів на рік.
Більше інших закислення піддається Північний Льодовитий океан, оскільки в холодній воді вуглекислого газу розчиняється більше. Атмосферний прилідний шар майже миттєво акумулює вуглекислий газ, а морська вода, якщо є ділянки відкритої води, поглинає його вже з повітря протягом двох-трьох годин. Все це призводить до того, що флора і фауна північних морів страждає більше за інших. І до тих пір, поки викиди вуглекислого газу не почнуть скорочуватися, кислотність морської води, особливо в полярних регіонах, буде підвищуватися.
Викиди оксиду вуглецю від спалювання викопного палива і виробництва цементу в 2012 році зросли на 2,2% до 35,54 мільярда тонн, що на 58% вище показника 1990 року, обраного в якості базового в Кіотському протоколі. У 2013 році, за прогнозами експертів, вони зростуть ще на 2,1%, йдеться в новій доповіді Global Carbon Project, представленій на кліматичних переговорах у Варшаві (COP19).
Беручи до уваги представлену наприкінці вересня П'яту оціночну доповідь про зміни клімату, в якій говориться, що головний доказ глобального потепління це підвищення температури верхніх шарів океану, де зосереджено понад 90% енергії кліматичної системи планети, можна сказати що Світовий океан сьогодні повинен бути однією з головних турбот екологів, економістів і політиків.