Агресивна реакція на дзеркало серед тварин не така універсальна, як вважалося раніше - навіть у риб вона залежить від конкретних поведінкових ритуалів, властивих тому чи іншому виду.
Ми дивимося в дзеркало, цілком усвідомлюючи, що бачимо в ньому просто своє відображення. Не те у тварин - себе в дзеркалі вони сприймають як іншу особину, як потенційного суперника, з яким негайно потрібно вступити в бійку або хоча б просто налякати. Тому дзеркало з давніх пір використовують у поведінкових експериментах, щоб спровокувати агресивну реакцію. Конкуренція відіграє найважливішу роль у соціальному житті тварин, так що значення дзеркала для зоопсихології важко переоцінити, і, наприклад, в дослідженнях риб і птахів трюк з відображенням використовується дуже широко.
Однак, як вважають дослідники з Університету Квінс (Великобританія), ефект дзеркала саме що переоцінений. Роберт Елвуд (Robert Elwood) і його колеги порівняли реакцію цихлідових риб Amatitlania nigrofasciata на дзеркало і на інших риб того ж виду. A. nigrofasciata, погрожуючи супернику, розгортаються до нього правим боком, так, що обидві риби опиняються в позиції «голова до хвоста». Стати в таку позу з дзеркальним зображенням просто неможливо, проте зоологи припустили, що риби все одно спробують прийняти бойову стійку і будуть вертітися перед дзеркалом.
Але, як пишуть автори роботи в Animal Behaviour, риби демонстрували агресію на дзеркало зовсім не так сильно і не так часто, як можна було б очікувати. Тобто провокація на агресію за допомогою дзеркала не працювала так, як треба - принаймні, з цим видом риб. Трохи раніше була опублікована робота зоологів з Бернського університету, в якій описувалися експерименти з трьома видами цихлід, і, за словами авторів, всі три види реагували на дзеркало так, як очікувалося, тобто з належною агресивністю. Причина того, що різні цихлиди по-різному реагують на дзеркало, очевидно, полягає в різних поведінкових ритуалах: якщо A. nigrofasciata стають один до одного боком, то інші дивляться один на одного лоб в лоб. Реакція на конкурента передбачає, що і конкурент повинен щось відповісти, і тільки при належній відповіді з боку суперника агресивна схема поведінки буде реалізована в повній мірі. Тому дзеркало не може бути універсальною поведінковою відмичкою для будь-яких видів, і, перш ніж його використовувати, необхідно зрозуміти, чи зможе воно вписатися в поведінкові ритуали конкретного виду.
Ситуацію додатково заплутує ще й результати, опубліковані в 2010 році дослідниками зі Стенфорда (США). У статті в Biology Letters вони написали, що мозок у риб працює по-різному залежно від того, чи бачать вони справжнього суперника або відображення в дзеркалі, хоча за іншими показниками (наприклад, з гормональної реакції) ніяких відмінностей тут не було. Як йдуть справи у інших групи тварин, поки невідомо, проте всім хотілося б сподіватися, що до глобального перегляду зоопсихологічних експериментів, в яких використовувалося дзеркало, все-таки не дійде.
Підготовлено за матеріалами Nature News.