За обсягом грудної клітини неандертальці не надто відрізнялися від людини розумної.
Неандертальців ми уявляємо собі більш приземистими і більш масивними, ніж Homo sapiens. Хоча насправді їхнє тулуб було не таким вже й великим, як ми звикли вважати: у недавній статті в Nature Communications сказано, що обсяг грудної клітини неандертальців був майже такий самий, як у людини розумної.
При всій великій кількості останків неандертальців оцінити будову їх грудної клітини було не таким вже простим завданням: для цього потрібно мати на руках їхні ребра і кістки хребта, які досить крихкі і не завжди витримують тисячі років «зберігання» в осадових породах. Автори роботи скористалися найбільш неандертальськими останками під назвою Кебара 2 з найбільш повно збереженою грудною кліткою і проаналізували її будову за допомогою комп'ютерної томографії. У результаті вдалося отримати тривимірну модель неандертальських грудей, яку порівняли з томографічними «портретами» грудної клітини шістнадцяти сучасних чоловіків того ж зросту.
В цілому виявилося, що грудна клітина неандертальців до низу була ширша, ніж у нас, і ребра у них йшли більш горизонтально порівняно з нашими (у нас вони спрямовані під невеликим кутом вниз). Однак за обсягом неандертальські груди відрізнялися від нашої не надто сильно, тому що хребет вдавався в грудну порожнину сильніше.
Оскільки в грудній клітці знаходяться легкі, серце та інші органи, по її будові можна зрозуміти деякі речі не тільки про анатомію, але і про фізіологію неандертальців. Нехай їх грудна клітина була не набагато більше нашої, і нехай хребет скрадав об'єм, але завдяки нижнім ребрам у них була більше і діафрагма, і, можливо, неандертальці вдихали глибше, ніж ми. Однак щоб перевірити цю гіпотезу, все-таки потрібні додаткові палеонтологічні та антропологічні дослідження.
За матеріалами Science.