У людському мозку знайшли нервові клітини, які відрізняють пісні від іншої музики.
Кілька років тому співробітники Массачусетського технологічного інституту виявили, що в слуховій корі людського мозку є кілька груп нейронів, які по-різному реагують на різні звуки. Зокрема, серед цих груп нейронів була одна, яка реагувала тільки на промову, і інша, яка реагувала тільки на музику.
У новій статті, опублікованій в Current Biology, дослідники пишуть про те, як вони ті ж слухові області вивчали більш докладно, не за допомогою звичної магнітно-резонансної томографії (МРТ), а за допомогою електрокортикографії. МРТ дозволяє побачити зміни в активності порівняно великих зон мозку, без певних деталей, а електрокортикографія якраз дозволяє побачити все більш детально. Правда, для цього потрібно ввести електроди прямо в мозок, а з людьми подібні досліди ставити важко. Але, як ми неодноразово розповідали, в таких випадках нейробіологи звертаються до хворих на епілепсію, яким належить операція з видалення тих нейронів у мозку, з яких починається припадок. Щоб дізнатися, які саме це нейрони, потрібно безпосередньо поспостерігати за активністю підозрілих мозкових зон. Тому перед операцією хворим вводять у мозок електроди, за допомогою яких реєструють активність різних його ділянок - а заодно хворі (за їхньою згодою, зрозуміло) беруть участь у різних відволічених експериментах.
Протягом декількох років дослідники вивчали за допомогою електрокортикографії поведінку слухової кори у п'ятнадцяти осіб: їм давали послухати 165 різних звуків, записували реакцію нейронів, а потім спеціальний алгоритм аналізував, які у цих нейронів є особливості. Так вдалося знайти групу клітин, яка дуже активно реагувала саме на пісні, і дуже слабо реагувала на промову і на інструментальну музику. Пісенна ділянка лежить поруч з тими, які розпізнають мову і музику, і, ймовірно, приймає якусь звукову інформацію від них, об'єднуючи слова і музичні звуки в пісню. Швидше за все, ці нейрони отримують пісенну спеціалізацію в міру того, як в дитячий мозок, що розвивається, приходять все нові і нові звуки, але тут потрібні додаткові експерименти, щоб в точності зрозуміти, як мозок навчається розрізняти мову, музику і пісні.