Астрономи Південної Європейської Обсерваторії (ESO) зафіксували дивовижне явище: молоді зірки формують химерний вигляд своєї материнської туманності.
Дослідники отримали знімок газопилової хмари Gum 15 у сузір'ї Парусів на 2.2-метровому телескопі MPG/ESO обсерваторії Ла Сілья в Чилі в рамках програми «Космічні скарби ESO». Ця програма не стільки наукова, скільки освітня. Її мета - отримання на телескопах обсерваторії високоякісних знімків «цікавих, загадкових або просто красивих космічних об'єктів» (так пишуть самі астрономи про програму). Для неї програми використовується час, в який з якихось причин не можна вести наукові спостереження. Знімки програми можна використовувати і для наукових цілей; астрономи можуть отримати до них доступ через науковий архів ESO.
На знімку хмари Gum15 добре видно область HII, в якій активно народжуються молоді зірки. У цій області знаходиться багато іонізованого водню, і вона народжує за кілька мільйонів років близько тисячі зірок. Як з'ясувалося, в результаті зоряний вітер з народжених зірок виліплює химерні фігури з навколишнього газу, а випромінювання зірок змушує його світитися. Так молоді зірки будують зовнішній вигляд туманності. Однак саме вони в результаті її і зруйнують: як тільки наймасивніші зірки підійдуть до кінця свого життєвого шляху, вони вибухнуть надновими і розмітають речовину туманності в просторі.
За матеріалами ESO