Наша походка залежить від того, чи достатньо ми спимо і чи часто не висипаємося.
Не виспавшись, ми погано міркуємо: не можемо зосередитися, не розуміємо, що нам кажуть, забуваємо очевидні речі, можемо помилитися в найпростіших розрахунках. Все це стосується вищих когнітивних функцій - пам'яті, уваги, здатності аналізувати тощо. Ще від недосипу ми перебуваємо в пригніченому настрої або ж легко дратуємося. Однак недосип позначається не тільки на розумовій діяльності та емоціях, а й на рефлекторних діях, які ми навіть не помічаємо.
Дослідники з Массачусетського технологічного інституту та Університету Сан-Паулу вивчали, як пов'язані сон і походка: наприкінці навчального семестру вони поставили експеримент зі студентами, яким видавали спеціальні пристрої, що оцінюють їх активність протягом доби. Кінець семестру для експерименту був обраний не дарма: у цей час на студентів навалюється підготовка до іспитів і складання курсових, і багато з них починають регулярно не висипатися. За студентами спостерігали два тижні. У середньому вони спали близько шести годин на день, деякі намагалися добрати згаяний сон на вихідних.
До кінця другого тижня спостережень частина студентів приходила в лабораторію, де їм належало прободрствувати цілу ніч. Інші цю ніч проводили, як завжди, і наступного ранку теж приходили в лабораторію. І тих і інших ставили на бігову доріжку і включали метроном. Йти по біговій доріжці потрібно було в ритмі метронома, який то злегка прискорювався, то злегка сповільнювався, відповідно, людина повинна була швидко зреагувати і або уповільнити кроки, або прискорити. Швидкість реакції визначали по тому, чи збігається сигнал метронома і момент, коли п'ята стосується поверхні бігової доріжки.
У статті в Scientific Reports сказано, що ноги гірше слухалися тих, хто мало спав: вони пропускали сигнали метроному, вибивалися з ритму, і в цілому їх походка виглядала гірше, ніж у тих, хто спав більше. Особливо це було помітно у тих, хто не спав ніч перед експериментом - чого, напевно, слід було очікувати. Цікаво було інше: ті студенти, які встигли довше поспати на вихідних в середині двотижневих спостережень, краще виконували завдання на ходьбу. Сам експеримент ставили наприкінці робочого тижня, але не на вихідних, і всі мали за тиждень втомитися. Проте, якщо комусь вдавалося поспати на минулих вихідних більше, ефект від довгого сну тривав кілька днів.
Ні ми, ні тварини ходьбу не контролюємо, в тому сенсі, що ми просто йдемо, не розмірковуючи при кожному кроці, куди нам поставити ногу. Досліди на тваринах показали, що у них ходьба майже цілком автоматична, управляється спинномозковими рефлексами, і вищі когнітивні центри майже в неї не втручаються. У людини почасти все так само, але свідомий контроль відіграє, мабуть, більшу роль наша ходьба менш автоматизована, ніж ходьба тварин. І коли нам потрібно піти швидше або повільніше, вищі когнітивні центри мозку беруть участь у перемиканні швидкостей - тому наша походка, при всій своїй рефлекторності, все-таки збивається від того, що ми мало спали.
Ще варто сказати, що довгий сон на вихідних може виправити не все, що зіпсувалося від тижневого недосипу. Походка від недільного сну, можливо, і поліпшується, але якщо говорити про проблеми з обміном речовин, то тут вже все не так просто: ми писали, що чутливість клітин до інсуліну, що впала від недосипу, після сну на вихідних не відновлюється. Нечутливість клітин до інсуліну - один з факторів ризику діабету другого типу, і щоб не підвищувати свої шанси на діабет, краще висипатися кожен день, а не тільки по вихідних.