Космічне агентство НАСА вибрало нову місію, яка допоможе астрономам зрозуміти, як розвивався наш всесвіт, і як часто зустрічаються інгредієнти для життя в планетних системах нашої галактики.
Звана «Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer» (SPHEREx) - це запланована дворічна місія, вартістю 242 млн. дол. (без урахування витрат на запуск) і призначена для запуску в 2023 році.
SPHEREx буде досліджувати небо як в оптичному, так і в ближньому інфрачервоному діапазоні, який, хоча і невидимий для людського ока, служить потужним інструментом для відповіді на космічні питання. Астрономи будуть використовувати місію для збору даних про більш ніж 300 мільйонів галактик, а також про більш ніж 100 мільйонів зірок нашого Чумацького Шляху.
"Ця дивовижна місія стане скарбницею унікальних даних для астрономів, - сказав Томас Зурбухен, заступник адміністратора Дирекції наукових місій НАСА. Вона складе безпрецедентну галактичну карту, що містить «відбитки пальців» з перших моментів в історії всесвіту. І у нас будуть нові підказки до однієї з найбільших загадок у науці: що змусило Всесвіт розширюватися так швидко, менш ніж за наносекунду після великого вибуху? ".
SPHEREx буде обстежувати сотні мільйонів галактик, деякі з них розташовані настільки далеко, що світлу знадобилося 10 мільярдів років, щоб досягти Землі. У Чумацькому Шляху місія буде шукати воду і органічні молекули - необхідні інгридієнти для життя.
Кожні півроку SPHEREx буде виробляти зйомку всього неба з використанням технологій, адаптованих із супутників Землі і космічних апаратів Марса. Місія створить карту всього неба в 96 різних колірних смугах, що значно перевищують колірну роздільну здатність попередніх карт.
SPHEREx також визначить цілі для більш детального вивчення майбутніми місіями, такими як космічний телескоп Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope) і широкий інфрачервоний оглядовий телескоп (Wide Field Infrared Survey Telescope).