Щоб вистачило сил знайти самку для продовження роду, дорослі павуки-дієвиди економлять на очах.
Павуки-дейнопиди відомі незвичайним способом полювання: вони плетуть невелику мережу, яку тримають передніми ногами. Коли видобуток наближається, павук розтягує мережу і накидають її на жертву (як це відбувається, можна подивитися тут). Якщо додати сюди подовжене, палочковидне тіло і величезні очі - вважається, що у молодих самців-дейнопід чи не найбільші очі серед усіх павукоподібних - то в цілому виходить дуже дивна і досить страшна істота (по-англійськи деяких дейнопід навіть називають «павуки-огри»).
Великі очі потрібні павукам, щоб краще бачити здобич, тим більше, що полюють дієвиди в сутінках. Однак ми не дарма сказали про великовагових самців, що вони - молоді: після останньої ліньки, коли самці стають статевозрілими і вступають у шлюбний вік, їх величезні очі помітно зменшуються. У статті в Scientific Reports дослідники з Університету Небраски-Лінкольна пишуть, що у самців одного з видів дейнопід очі з остаточним дорослішанням зменшувалися на 25%, тоді як у самок вони, навпаки, збільшувалися на 21%.
Тут слід уточнити, що мова йде не про всі вісім павучих очей, а лише про одну пару так званих вторинних очей, які якраз і відрізняються своїми розмірами і які допомагають павукам бачити все рухоме. Інші, первинні очі, які досить невеликі і які допомагають розрізняти форму і деталі об'єктів, у самців якраз збільшуються, і досить сильно - на цілих 36%.
Причина такої оптичної перебудови полягає в тому, що статевозрілим самцям доводиться радикально змінювати спосіб життя. Якщо досі вони, як і самки, просто нерухомо звисали головою вниз, утримуючи мережу в передніх лапах і вдивляючись у все, що рухається, то тепер їм потрібно терміново знайти підходящу дружину. І, оскільки завдання це - першочергове, то заради нього можна почасти пожертвувати «мисливськими» очима, які робляться менше, тим більше, що вони ніяк у пошуках самки допомогти не можуть - адже тут самець активно бігає по окрузі, а самка як висіла в очікуванні видобутку, так і висить.
Перерозподіл ресурсів стосується і мозку самців: за словами авторів роботи, оптичні центри, які отримують інформацію від великих очей, у молодих самців становлять 12% обсягу мозку, тоді як у половозрілих ця частка становить вже 9%. Падіння здається зовсім невеликим, однак якщо врахувати, наскільки багато ресурсів вимагають собі нейрони, то в цілому енергетичний виграш виявляється досить істотним.
До речі, самці під час шлюбного періоду дійсно полюють так собі. Що ж до малих очей, то можна припустити, що, раз вони допомагають побачити форму і деталі об'єкта, то їх збільшення якраз і потрібно для того, щоб простіше було знайти нерухому самку.