Здавалося б, що складного в одноклітинних? Однак нові дослідження змусили здивуватися біологів і переглянути свої погляди на ці всюдисущі організми.
«Чому утворилися багатоклітинні?», - задався питанням професор В.Я. Бродський під час свого виступу на конференції «Сучасні проблеми біології розвитку», що відбулася в Інституті біології розвитку ім. Н.К. Кольцова РАН в рамках святкування 40-річного ювілею інституту. Професор зізнався, що донедавна вважав зародження на Землі багатоклітинних організмів випадковістю, і лише дослідження останніх років переконали його в зворотному. Більш того, нові знання про механізми клітинних процесів привели деяких вчених до думки, що власне одноклітинних організмів (до яких належать бактерії, амеби тощо) не існує - все це лише прихована форма багатоклітинних.
«Я не прихильник цієї точки зору», - зазначив професор Бродський, однак визнав, що нові дані про механізми самоорганізації живих систем (агрегації клітин, організації метаболічних процесів і т. д.) дійсно можуть призвести до подібного висновку. У одноклітинних виявлено так звану «соціальну» поведінку. Тобто ці організми реагують на сигнали від інших членів одноклітинної спільноти. Причому координується ця поведінка тими ж сигнальними молекулами, що і у ссавців - нейротрансмитерами, такими як серотонін, дофамін, інсулін, норадреналін та ін. За їх участю відбувається утворення міжклітинних асоціацій, яке «вигідно» одноклітинним, оскільки, як пояснив Бродський, «в агрегатах краще, ніж у роз'єднаних клітин використання ресурсів і вища здатність до виживання». Недавні дослідження показали, що прямі міжклітинні взаємодії можуть доповнювати нервову регуляцію. Виявлено зміну поведінки клітин при старінні організмів. Ґрунтуючись на результатах досліджень останніх років, біологи дійшли висновку, що освіта клітинних спільнот - один з важливих факторів становлення та еволюції багатоклітинних.
На думку професора Бродського для розуміння, як утворилися і еволюціонували багатоклітинні, новому поколінню дослідників слід визначити в деталях, як відбувається міжклітинна кооперація і виявити сигнальні фактори (молекули) самоорганізації одноклітинних. Крім того, їм належить вивчити, як відбувається міжклітинна взаємодія в донервних (не мають нервової системи) багатоклітинних організмах.