Той, чия поведінка відрізняється одноманітністю і передбачуваністю, має більше шансів стати лідером - принаймні, серед риб.
Багатьом тваринам, від риб і сарани до зебр у національному парку Серенгеті, властива соціальна поведінка. Життя в колективі допомагає, перш за все, захиститися від ворогів, знайти їжу і взагалі вижити. Щоб колектив не розпався, всі його члени повинні взаємодіяти один з одним - завдання не з легких, оскільки особини можуть сильно відрізнятися один від одного якимись поведінковими особливостями, які особливості до того ж можуть змінюватися з часом. Очевидно, для колективу було б вигідніше, щоб ті, хто в нього входить, вели себе більш-менш постійно, одноманітно. З нашої точки зору це дуже нудно; відомо, що англійський письменник і філософ Оскар Вайльд вважав постійну одноманітну поведінку «останнім притулком позбавлених уяви людей». Однак для соціальних тварин сталість вчинків - і, отже, їх передбачуваність - може бути дуже корисною, як показують результати досліджень Христоса Іоанну (Christos Ioannou) Брістольського університету і Саші Доула (Sasha R. X. Dall) з Ексетерського університету.
Біологи експериментували з триглими колюшками (Gasterosteus aculeatus), які жили в акваріумах поодинці або в групах по дві або по чотири особини. Щоб знайти їжу, рибам необхідно було покинути притулок і проплисти через весь акваріум. Виявилося, що якою б хороброю і рішучою не була риба, лідером, який веде групу до їжі, виявиться не вона, а та, чия поведінка відрізняється стійкістю і одноманітністю в різних ситуаціях. З іншого боку, такі одноманітно-стійкі особи, що опинилися на других ролях, швидше взаємодіяли з ватажком зграї, швидше входили до нього в підпорядкування - і в результаті гарантовано отримували більшу частину їжі. Групи риб, що складалися з особин з постійними поведінковими реакціями, виявлялися більш згуртованими, що дозволяло приймати всієї зграї правильні рішення. За словами самого Христоса Івана, «важливо не те, як ви будете діяти в колективі, але наскільки постійно і послідовно ви робите те, що визначає успіх і згуртованість групи».
Повністю результати опубліковані в журналі Scientific Reports. Авторам роботи вперше вдалося довести, що одноманітна поведінка вигідна для соціальних тварин; крім того, нові дані проливають світло на те, як певні індивідуальні риси поведінки розвиваються з плином часу і в різних життєвих ситуаціях. "При вивченні групової поведінки на стійкість реакцій тварин звертають увагу не надто часто. Наші результати прокладають шлях для майбутніх досліджень, в яких будуть враховувати не тільки усереднені особливості особин, але також і відмінності їх поведінкових реакцій, і що важливо, сталість цих реакцій у часі ", - говорить Христос Іоанну.