Малюнки орангутанів змінюються залежно від емоційних переживань.
Якщо орангутанам дати папір і кольорові дрібниці, вони почнуть малювати. У природі, звичайно, їм ні те, ні інше не попадається, але в зоопарках і відновлювальних центрах для диких тварин мавпам часто дають приладдя для малювання, щоб урізноманітнити їм життя. Твори мавп виглядають як малюнки дуже маленьких дітей - це просто штрихи і розчерки. Тим не менш, вони несуть на собі друк авторства.
Співробітники Страсбурзького університету і Католицького університету Лілля разом з колегами з Японії проаналізували близько 790 малюнків з майже півтори тисячі, зроблених з 2006 по 2016 рр. п'ятьма самками калімантанського орангутана в одному з токійських зоопарків. Велика частина малюнків належала орангутаніху Моллі, яку спіймали ще в 1952 і яка померла в 2011. Вона ж, за свідченнями очевидців, витрачала на малюнки досить багато часу, часом більше години, тоді як всі інші мавпи закінчували малювати досить швидко. Займалися вони цим не кожен день, а коли займалися, то робили зазвичай не більше двох малюнків на день.
Дослідники порівнювали в орангутаніх малюнках площу, яку вони займали на папері (точніше, не на папері, а на спеціальних білих дошках для малювання), перевагу в кольорах, характер штрихів і форму випадкових фігур, які виходили у мавп. Виявилося, що всі ці параметри досить індивідуальні, тобто одна орангутаниха стабільно надавала перевагу одним кольорам і сильно натискала на дрібниці, а інша любила інші кольори і малювала більш легкою рукою.
Крім того, як йдеться у статті в журналі Animals, малюнки орангутанів змінювалися залежно від їхнього стану і життєвого досвіду. Наприклад, та ж Моллі навесні надавала перевагу пурпуровому кольору, а влітку і взимку - зеленому. Коли поруч з нею народжувала інша самка, Моллі багато малювала червоним, а з віком вона взагалі стала вибирати менше кольорів і її малюнки стали займати менше місця (старіюча Моллі почала зліпнути на одне око, що, швидше за все, і вплинуло на її образотворчий стиль).
Те ж саме можна було побачити і в малюнках інших орангутанних: в їхніх «каляках-маляках» була, з одного боку, індивідуальність, з іншого боку, в малюнках явно відбивалися якісь емоційні переживання мавп. Може бути, якщо уважніше придивлятися до мавпячих малюнків, то можна зрозуміти, в якому стані перебуває тварина, відчуває стрес або у неї все добре. Однак автори статті йдуть у своїх міркуваннях далі, сподіваючись, що малюнки орангутанів (і, ймовірно, інших людиноподібних мавп) допоможуть нам зрозуміти, як сама людина вчилася малювати - адже навряд чи знамениті наскальні розписи виникли раптом і відразу.