Космічний зонд НАСА OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) отримав нові зображення Бенну, астероїда діаметром близько 500 метрів, який обертається навколо Сонця відносно близько до Землі.
Після дворічної подорожі OSIRIS-REx прибув до Бенна (раніше RQ36 1999) 3 грудня 2018 року. А потім, 31 грудня космічний апарат успішно вийшов на орбіту висотою в 1,7 км навколо астероїда. Ця зручна відстань необхідно, щоб зонд був «зафіксований» на астероїді.
Одна з ключових цілей справжнього орбітального етапу - краще зрозуміти масу і гравітацію Бенну, особливості, які будуть впливати на планування решти частини місії.
«На цьому етапі камера NavirCam 1 OSIRIS-REx регулярно знімає зображення поверхню астероїда Bennu, навіть незважаючи на те, що її комплект наукових камер (OCAMS) не збирає дані», - сказали члени команди OSIRIS-REx. «Ми використовуємо ці зображення для моніторингу близької орбіти космічного корабля навколо астероїда».
Два нових зображення Бенну, кожне з яких має час експозиції близько 1,4 мілісекунд, були зроблені 17 січня 2019 року. Зображення показують південну півкулю астероїда.
Великий валун - повністю видимий на першій фотографії і в частковій тіні в нижній частині другої фотографії - має ширину близько 50 метрів.