При надмірній вазі в мозку зменшується сіра речовина і змінюється структура білої речовини.
Зв'язок між надмірною вагою і змінами в мозку бачили і раніше, але подібні дослідження проводили з невеликим числом учасників, і кількість жиру оцінювали за непрямими ознаками - наприклад, за індексом маси тіла або за співвідношенням окружності талії і окружності бедер.
Співробітники Лейденського університету і Роттердамського університету Еразма вступили інакше: кількість жирової тканини вони оцінювали біоімпедансним аналізом, тобто за рівнем електричного опору в різних частинах тіла. Структуру мозку, стан білого і сірої речовини вивчали за допомогою магнітно-резонансної томографії. Добровольців, які взяли участь у дослідженні, було більше 12 тисяч; їх середній вік становив 62 роки.
У статті в журналі Radiology говориться, що у чоловіків надлишок жиру супроводжував зменшення сірої речовини в цілому по всьому мозку і особливо в таламусі, гіпокампі і базальних ядрах - ці області відповідають за пам'ять, за розподіл сенсорної інформації, за рухи; частина їх входять в систему підкріплення, яка контролює мотивацію і почуття задоволення. У жінок з надмірною вагою зменшення сірої речовини було видно тільки в блідій кулі, яка входить до числа базальних ядер. І у чоловіків, і у жінок з ожирінням спостерігалися зміни в мікроструктурі білої речовини.
Зменшення сірої речовини може вказувати на загибель нейронів, а зміни в білій речовині - на проблеми зі зв'язком між різними регіонами мозку. Водночас про те, в який бік працюють тут причинно-наслідкові зв'язки, сказати поки нічого не можна. З одного боку, ожиріння може шкодити мозку: відомо, що надмірну вагу дратує імунітет, який відповідає на це загальним уповільненням, а запалення погано діє на всі органи і тканини. З іншого боку, можна уявити, що все починається з змін у мозку: якщо, наприклад, почне погано працювати система підкріплення, що відповідає за задоволення і мотивацію, то людина стане є занадто багато, особливо чого-небудь «смачненького» - а там і до ожиріння недалеко.
Крім того, необхідні додаткові дослідження того, як подібні зміни позначаються на когнітивних функціях мозку, і який тут знову ж причинно-наслідковий зв'язок. Тут можна згадати торішню статтю в Journal of Neuroscience з описом експериментів, які показали, що ожиріння погіршує розумові здібності - правда, експерименти ставили на мишах. Але в будь-якому випадку нові дані говорять про те, що досліджувати тут певно є що.
За матеріалами LceScience.