Самці чорних какаду стукають для самок.
Серед тварин багато тих, хто вміє співати, в першу чергу тут згадуються птахи і кити, проте співочі вміння зазвичай обмежуються тільки висотою звуку; іншими словами, співаючі тварини добре відчувають мелодію, але давати стійкий ритм вони не можуть.
Стукати люблять шимпанзе, деякі гризуни, дятли, нарешті, але звуки вони при цьому видають неупорядковані, неритмічні. Однак тут є один виняток - чорний, або пальмовий какаду, що мешкає в Австралії і Новій Гвінеї. Їх схильність до своєрідних ритмічних вправ помітили не так вже давно: у 1997 році Роберт Хейнсон (Robert Heinsohn) з Австралійського національного університету, спостерігаючи за папугами на півострові Кейп-Йорк, побачив, як самець чорного какаду стукає палицею по дереву.
Про те, що чорні какаду можуть так робити, в науковій літературі вдалося знайти тільки одне коротке повідомлення від 1984 року. В результаті Хейнсон з колегами витратили сім років, блукаючи лісом з відеокамерами і намагаючись зняти какаду-ударників - ці птахи досить потайні, і набрати необхідний матеріал виявилося нелегко.
Щоб постукати, какаду самі роблять собі ударний інструмент: відламують від дерева товсту гілку і вкорачують її, якщо треба, до 20 см, потім затискають її в лапу і починають бити по дереву; іноді в якості інструменту виступають засохлі плодові коробочки. Займаються цим тільки самці - так вони намагаються залучити самку.
Самки ж оцінюють не тільки ритм, а й виготовлену самцем «барабанну паличку»: якщо вона досить значна, значить, у самця досить міцний дзьоб, раз він зміг зламати і обробити товсту гілку - а значить, він здоровий і сильний, і може стати хорошим батьком потомству.
Зоологам вдалося записати виступи понад вісімнадцяти самців. Аудіозаписи проаналізували в спеціальній програмі, яка засвідчила, що папуги стукають не випадковим чином, що всі вони витримують певний ритм, що між сусідніми ударами кожен самець витримує одну і ту ж паузу. Ударна сесія може тривати до півгодини.
При тому у кожного папуги є свої особливості: у статті в Science Advances йдеться, що якісь самці стукають швидше, якісь - повільніше, а якісь взагалі на початку виступу дають швидку неупорядковану серію ударів, щоб потім перейти до повільного стабільного ритму. Тобто папугам-ударникам, як справжнім артистам, властивий власний індивідуальний стиль
. Навіщо папугам знадобилося так сильно ускладнити шлюбний ритуал? Одним лише стуком справа ж не обмежується: самці на додачу видають досить пронизливі крики, розігрують пантоміму, хитаючи головою і сокирща крила, і т. д
. Швидше за все, причина таких старань у низькій плідності: самиці відкладають всього одне яйце, і тільки раз на два роки, так що самцям доводиться зі шкіри геть лізти, щоб сподобатися дамі.