Тряся хвостом, самець павича змушує вібрувати хохол на голові у самки.
Всі знають, що розкішні хвости павичів потрібні для зваблення павичок. Але досі незрозуміло, що саме в цих хвостах звабливого. З одного боку здається, що у якого самця хвіст більше, тому і з самками щастить більше - він буде частіше спарюватися і залишить більше потомства, іншими словами, у нього буде більший репродуктивний успіх. Однак 2008 року група японських орнітологів, яка протягом семи років вивчала поведінку диких павичів, заявила, що немає жодного взаємозв'язку між величиною хвоста і репродуктивним успіхом самців.
У 2011 році хвіст реабілітували, але із застереженнями: на думку зоологів з Королівського університету в Кінгстоні, величина хвоста дійсно грає роль у шлюбному ритуалі, але самки швидше відсівають по ній зовсім вже непридатних претендентів, ніж вибирають самого-самого. Нарешті, в 2013 році в Journal of Experimental Biology була опублікована стаття, в якій стверджувалося, що самки павичів дивляться не стільки на сам хвіст, скільки на його основу, і що довгі кольорові пір'я потрібні тільки для того, щоб самця можна було помітити в густій рослинності.
Але самі по собі пір'я - ще не все. Павлин не просто розкриває хвіст, він їм трясе, і цей шум, як вважають деякі, допомагає привернути увагу самки. Ми теж чуємо тріск павичого хвоста, проте справжнє, так би мовити, багатство його звучання нам недоступне: кілька років тому біологи виявили, що трясучий хвіст випускає низькочастотні звукові хвилі, які наш людське вухо не розрізняє. І тут же виникло питання, навіщо павичам ці «інфразвуки».
Деякий час тому дослідники з Хаверфордського коледжу та Університету Британської Колумбії помітили, що маленькі пір'я в хохолці павичів нагадують хвостові пір'я - нагадують не за величиною, але за деякими особливостями структури. Для нових експериментів взяли п'ятнадцять хохолків звичайного павича і прокрутили їм записи звуків, які видає хвіст самця, і, для порівняння, запис білого шуму. Хохолки знімали на високошвидкісну камеру. І виявилося, що пір'я в хохлі тремтять у резонансі з низькочастотними звуками від хвоста. Тремтять не тільки самопочі хохолки, а й самцеві, тож наш заголовок слід було б уточнити: самці змушують тремтіти і самок, і самих себе, але не цілком, а лише хохлами.
Павлини не тільки розпускають хвіст і трусять їм, вони ще злегка поплескують себе крилами. У статті в PLoS ONE сказано, що від поплескування крилами самців хохолки у самок теж починали тремтіти. Можна припустити, що змушуючи вібрувати хохолки у павиніх, самець дає про себе знати, навіть якщо сам він прихований в листі, і тут важливі саме низькочастотні звуки.
Втім, поки що дослідники виявили лише те, що пір'я на голові у самок відгукуються на самцевий шум. Чи позначається це на поведінці самок, чи дійсно вони через вібрації звертають увагу на самця, належить з'ясувати в подальших експериментах.