Кліматичні зміни, що мали місце в недавньому минулому, відбувалися по-різному в різних частинах світу.
Ми постійно чуємо про глобальне потепління, але багато хто при цьому згадує, що порівняно недавно у нас були й інші періоди потепління і похолодання. Мова не глобальних льодовикових періодах, які тривали по кілька мільйонів років, але про порівняно короткострокові кліматичні стрибки. Наприклад, невелике потепління сталося між 250 до н. е. і 400 р. н. е. - так званим Римським кліматичним оптимумом. Або ось, наприклад, Малий льодовиковий період, який тривав з XIV по XIX ст. Ці періоди приходили і йшли, особливої катастрофи через них не траплялося - може бути, і до нинішнього потепління варто ставитися без особливої тривоги?
Але справа в тому, що всі кліматичні стрибки за останні 2000 років не були глобальними. У новій статті в Nature дослідники з Бернського університету та інших світових наукових центрів пишуть про те, як змінювалася температура на Землі, починаючи з першого року нашої ери. Щоб дізнатися це, автор роботи використовували дані, зібрані міжнародним дослідницьким консорціумом PAGES 2k, який займається глобальними кліматичними змінами, вивчаючи їх в історичній перспективі. Серед даних були і аналізи структури льоду глибоко в льодовиках, які запам'ятали температурні зміни минулого, і вимірювання річних кілець дерев (які поводяться по-різному залежно від клімату), і аналіз структури сталактитів і сталагмітів у печерах, і т. д. Крім того, не варто забувати, що з певного часу люди взагалі стали регулярно вимірювати температуру повітря, і ті записи дійшли до наших днів.
Дослідників цікавили кілька кліматичних періодів: по-перше, це вже згадувані Римський кліматичний оптимум і Малий льодовиковий період, а також кліматичний песимум раннього Середньовіччя (похолодання, що настало після Римського оптимуму) і Середньовічний кліматичний оптимум в X-XIII ст. Моделюючи клімат, автори роботи використовували різні варіанти розрахунків, але в будь-якому випадку отримувалося, що ці похолодання і потягання були.
Наприклад, як пише портал ScienceNews, під час Малого льодовикового періоду центр і схід Тихого океану досягли мінімальної температури вже в XV в, тоді як північний захід Європи і південний схід Північної Америки охололи до мінімуму двома століттями пізніше, до XVII ст. Середньовічне потепління досягло максимуму на північному заході Європи і південному сході Північної Америки в XI в, але в Тихому океані тепліше всього було знову ж декількома століттями раніше, а якщо говорити про Південну Америку, то в центрі континенту те ж потепління досягло максимуму кількома століттями пізніше.
Тобто попередні зміни в кліматі не були глобальними в тому сенсі, що температура не зростала і не падала одночасно з однаковою швидкістю в різних частинах світу. Чого не можна сказати про нинішнє потепління: у статті в Nature сказано, що по всій Землі найвища температура припала на кінець XX століття (у XXI століття автори роботи не заглядали).
В іншій статті, опублікованій в Nature Geoscience на підставі тих же даних від PAGES 2k Consortium, говориться, що нинішнє потепління розвивається швидше за інші кліматичні зміни, які відбувалися на планеті за останні 2000 років.
Нарешті, в ще одній статті в Nature Geoscience описані причини кліматичних стрибків минулого. Головною причиною виявилися виверження вулканів, які викликають спочатку похолодання, за яким слідує температурний відскік. Останній такий відскік, який почався наприкінці Малого льодовикового періоду в середині XIX ст., збігся з початком індустріальної революції, коли в атмосферу стало надходити все більше парникових газів. Тому наше з вами сучасне потепління виглядає таким нестандартним, відбуваються одночасно скрізь і розвиваючись швидше, ніж ті, що були до нього.
Насправді про те, що нинішні зміни клімату відрізняються від минулих, говорили і раніше, але тепер це вдалося показати на надзвичайно великому масиві даних - що дає зайвий привід всерйоз задуматися про наше кліматичне майбутнє.