Родинні зв'язки жуків-довгоносиків допомогли зрозуміти, як формувалася фауна Середньої та Центральної Азії.
Специфічну своєрідність фауни Середньої та Центральної Азії, що включає в себе багато видів-ендеміків, зоологи помітили давно, і неодноразово робилися спроби пояснити, звідки всі ці види тут з'явилися. Після того, як на просторах Монголії відкрили дикого верблюда і коня Пржевальського, вирішили було, що предки тутешніх тварин прийшли сюди з інших місць - наприклад, з Нового Світу чи Африки.
Однак, якщо вірити «американській» гіпотезі, то середньо- і центральноазіатська фауна повинна бути досить молодою, сформованою в плейстоцені, коли ще існував Берингійський сухопутний «міст» між Азією і Північною Америкою. Але це припущення не витримує заперечень з боку ентомологів: серед американських комах у минулому не було таких видів, які могли б породити стільки різноманітних ендеміків степів і пустель Середньої Азії.
Тоді залишається питання, що ж все-таки послужило «кузнею видів» для азіатської фауни. Відповідь на нього можуть дати дослідження співробітників Інституту арідних зон Південного наукового центру РАН, присвячені жукам-довгоносикам підсемейства Ліксіни, характерним для арідних територій. За словами провідного наукового співробітника, доктора біологічних наук Юрія Арзанова, особлива увага приділялася великим довгоносикам підсемейства Клеонін, більша частина яких (більше 1000 видів) зосереджена на Євроазіатському континенті, в основному в аридних степах і пустелях. Дослідники проаналізували більшість пологів Клеонін, використавши для порівняння більше сотні морфологічних ознак. Виявилося, що Клеоніни - цілком самобутня група, яка не має предків в Африці і Північній Америці. Ті деякі представники, які зустрічаються на американському континенті, прийшли туди відносно недавно, через ту саму через Берингійську сушу в плейстоцені.
З Африкою ж пов'язана окрема інтрига. Тут на сході і півдні континенту живуть кілька пологів, які не мають споріднених видів на євразійському континенті. Причина такого розриву з рештою групи Клеонін криється в перипетіях геологічної історії. Спочатку на поверхні землі не було ясно виражених зон і скрізь панували тропічний і субтропічний клімати. У тих місцях, де лісу були рідкісні або взагалі відсутні - на осипах, пожарищах, залишках вулканічної діяльності, - сформувалися умови для появи тварин і рослин відкритих просторів, степів і пустель.
Ще до підняття Великих євразійських гір, яке сталося близько 50 млн років тому, ці види розселилися на території, що відповідають сучасній Середній і Центральній Африці, і на південь до Східної Африки. Потім стався розрив між фаунами, так що кожна з них стала розвиватися за своїм сценарієм. Повернення на колишні позиції і змішання з колись родинними видами було вже неможливим: відступ до місця походження перегороджували потужні гори і височини, а руху на північ перешкоджали різкі зональні пояси. Тварини, що пристосувалися саме до посушливих умов, подолати їх не могли.
Цікаво, однак, що є все-таки один-єдиний рід, Аммоклеонус, представників якого можна знайти і в Євразії, і в Африці. На відміну від більшості інших груп Клеонін, які харчуються на рослинах сімейств марових і складнокольорових, Аммоклеонус годується на бобових - наприклад, на верблюжій колючці. Цьому роду властиві деякі архаїчні особливості морфології: наприклад, будова лапки дозволяє йому пересуватися як по серцевому піщаному грунту, так і по вертикальних поверхнях. За допомогою таких лапок можна підійматися на стеблі чагарників і дерев.
У Євразії Аммоклеонусам доводилося жити в незручному для них середовищі, конкуруючи з іншими євразійськими видами. Намагаючись знайти більш сприятливі умови, рід Аммоклеонус почав довгу подорож, залишаючи за собою в Ірані, Середній Азії та Індії самостійні види. У результаті він дійшов до Аравійського півострова, а потім зайняв всю пустельну зону Північної Африки, знайшовши там комфортні для себе умови - відсутність споконвічних конкурентів, велику різноманітність бобових видів рослин. Тут обидві його особливості - тяга до бобових і вміння пересуватися піщаним грунтом - припали вельми до речі. Цікаво, що рід Аммоклеонус, який потрапив в Африку і захопив величезні і на ті часи комфортні простори Сахари, виявився представлений лише одним видом, хоча в Азії їх налічується чотири.