Після занять на відкритому повітрі у дітей підвищується впевненість у собі і поліпшується ставлення до школи.
Співробітники Університетського коледжу Лондона і британського Фонду дикої природи вирішили дізнатися, як природа впливає на шкільні успіхи дітей. Під природою тут мається на увазі, що заняття проходять не в приміщенні, а на відкритому повітрі. Подібні дослідження проводили і раніше, але з дорослими, і дорослим від активності на природі була одна тільки користь.
В експериментах брали участь понад шестисот хлопчиків і дівчаток віком від семи до одинадцяти років, яким влаштовували одне або кілька занять на свіжому повітрі. Це не обов'язково були заняття з природознавства/біології/екології з розпізнаванням дерев по листях і птахів за голосами, збиранням членистоногих тощо. Це міг бути ще, наприклад, завдання написати вірш, в якому фігурував би ліс, або ж діти робили якісь скульптури з гілок і кори - словом, заняття з тематики були зовсім різні. До і після виходу на природу дітей просили відповісти на питання, які стосувалися їх психологічного стану, ставлення до однокласників і ставлення до школи взагалі.
У дослідницькому звіті говориться, що четверо з п'яти дітей після таких занять говорили, що вони стали більш впевненими в собі, 84% сказали, що вони відчувають, що можуть тепер взятися за те, чого раніше не робили; 79% повідомили, що такі заняття допомагають їм навчатися в цілому. Більшість дітей також сказали, що після занять на природі у них покращилися стосунки з учителем і шкільними товаришами. Крім того, діти взагалі відчули себе краще - у фізичному і психічному сенсі. Найбільше «ефект природи» позначався на тих, хто зазвичай не дуже часто буває на цій самій природі і мало що знає про диких птахів і звірів.
Правда, якщо поліпшення самопочуття оцінювали в конкретних цифрах, і воно покращилося в середньому з 4,12 до 4,26 за п'ятибальною шкалою, то про те, як змінилися відносини з товаришами і як підвищилася впевненість в собі, судити вже складніше: у звіті на цей рахунок фігурують тільки ті відсотки, які вийшли після занять на природі. У розмові з дослідниками діти говорили, що вони тепер відчувають більшу впевненість у собі - очевидно, виходячи з таких відповідей і були зроблені висновки про впевненість у собі, шкільних стосунках та інше. З іншого боку, якщо у дітей достовірно покращилося самопочуття - психічне і фізичне - то і стосунки з іншими і з самим собою теж цілком могли покращитися.
Звичайно, добре б ще зрозуміти, чому природа так діє. З одного боку, можна згадати, що на природі повітря чистіше, в ньому менше пилу і вуглекислого газу - а свіже повітря, як ми самі писали кілька років тому, покращує роботу мозку. З іншого боку, дітей на природі оточує дуже і дуже різноманітне середовище: дерева, кущі, трави, перепади ландшафту, звуки птахів тощо. Ми знаємо з різних експериментів, що цікаве життя йде на користь і психіці, і фізіології, і хоча такі експерименти ставлять поки що переважно на тваринах, є всі підстави вважати, що і людям добре б урізноманітнити свої відчуття - хоча б регулярними вилазками за місто.