У газопильовому диску, що оточує новоутворену зірку, астрономи виявили просту форму цукру, що не дуже відрізняється від того, який ми кладемо в каву.
Вчені з Європейської південної обсерваторії (ESO), що працюють з телескопом ALMA в Чилі, оголосили про виявлення найпростіших цукрів у зірки в сузір'ї Змієносця. Результати спостережень опубліковані в Astrophysical Journal Letters. Цукру знайшли в газовій хмарі, що оточує молоду зірку IRAS 16293-2422.
Досі глікольальдегід (моносахарид з групи діоз з емпіричною формулою C2H4O2) за межами Землі був зареєстрований в двох місцях - в напрямку галактичного центру, в хмарі Sgr B2, в 2000 р., з 12-метровим телескопом обсерваторії Кітт Пік, National Science Foundation's (NSF, USA) і в 2004 р. з телескопом ім.Роберта С.Берда в обсерваторії Грін Бенк (NSF's Robert C. Byrd Green Bank Telescope, USA) в масивному гарячому молекулярному ядрі G31.41 + 0.31 з інтерферометром IRAM Plateau de Bure (Франція) в 2008 р. Цей космічний цукор знаходиться на відстані 26 тисяч світлових років від Землі.
Серія спостережень, проведених в 2011 і 2012 роках в міліметровому і субміліметровому діапазонах електромагнітного спектру, дозволила визначити хімічний склад хмари навколо зірки. Нинішнє відкриття справило фурор в астрономічному світі, оскільки вперше цукор був виявлений в газі, що оточує молоду зірку сонячного типу на відстані, порівнянній з відстанню від Сонця до Урану. На підставі своїх спостережень астрономи зробили висновок, що ще на стадії утворення планет присутні з'єднання, необхідні для виникнення життя.
У процесі утворення зірок відбувається стиснення газу і пилу при дуже низьких температурах. Таким чином, багато газів перетворюються на лід, що покриває частинки пилу. Як тільки в центрі газопилової хмари, що обертається, утворюється зірка, вона розігріває її внутрішню частину до температури, близької до кімнатної. Складні молекули при цьому випаровуються, і утворюються гази, що випускають характерне радіовипромінювання. Його і можна виявити за допомогою таких потужних радіотелескопів, як ALMA.
"Найпрекрасніше в наших результатах те, що спостереження з ALMA виявили рух молекул цукру в напрямку однієї із зірок подвійної системи. Молекули цукру виявилися не тільки в потрібному місці для того, щоб потрапити прямо на планету, вони ще й рухаються в потрібному напрямку ", - говорить член групи дослідників Сесіль Фавр (Cecile Favre).
Зірка IRAS 16293-2422 розташована від нас приблизно в 400 світлових роках, що за космічними мірками близько до Землі. Це робить її чудовою метою для астрономів, які вивчають хімічні процеси навколо молодих зірок ".
У газопильовому диску, що оточує новоутворену зірку, ми знайшли глікольальдегід, просту форму цукру, що не дуже відрізняється від того, який ми кладемо в каву. Ця молекула - один з інгредієнтів рібонуклеїнової кислоти (РНК), яка, як і пов'язана з нею ДНК, є одним зі складових елементів життя ", - пояснює Іес Йоргенсен (Jes J^ rgensen) з Інституту Нільса Бора в Данії, провідний автор у статті
. Глікольальдегід є попередником багатьох біологічно активних сполук, наприклад амінокислоти гліцину. При окисленні з глікольальдегіду виходить гліколова і щавелева кислоти
. Це відкриття не доводить того, що життя зародилося в космосі. Але воно говорить нам про те, що немає причин вважати, що цього не могло бути, і про можливість існування життя за межами нашої планети, вважають експерти. Можливо, це відкриття допоможе розібратися і в питанні виникнення життя на Землі.
"Це відкриття показує, що деякі хімічні сполуки, необхідні для існування життя, присутні в епоху утворення планет. Точні лабораторні вимірювання характеристичних довжин хвиль радіовипромінювання глікольальдегіду були принципово важливі для ідентифікації космічних молекул, проведеної в цьому дослідженні. Відомо, що крім глікольальдегіду в околиці IRAS 16293-2422 міститься ще багато складних органічних молекул, у тому числі етиленгліколь, метилформіат і етанол "- прокоментувала відкриття старший науковий співробітник математико-механічного факультету СПбДУ, кандидат фізико-математичних наук Гульнара Каратаєва.
Міжнародний астрономічний інструмент ALMA (Велика Атакамська Міліметрова/субміліметрова Решетка - The Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) спільний проект вчених Європи, Північної Америки та Східної Азії, за участю Республіки Чилі. Будівництво та експлуатацію ALMA ведуть Європейська Південна Обсерваторія (ESO), Національна радіоастрономічна обсерваторія (National Radio Astronomy Observatory -- NRAO), і Національна радіоастрономічна обсерваторія Японії (National Astronomical ObserVoraan) Організаційно будівництво, пуско-налагоджувальні роботи та експлуатація ALMA спільно очолюються і управляються в рамках Об'єднаної Обсерваторії ALMA (The Joint ALMA Observatory, JAO).
На малюнку: Молекула глікольальдегіду