Модуль «Філи» виявив на кометі органічні молекули, а хіміки з NASA синтезували вітамін В3 в умовах космосу.
Всесвіт може здаватися порожнім і безжиттєвим, однак саме з глибини космосу на нашу Землю мільярди років тому могли потрапити складні органічні молекули. Гіпотеза про те, що комети і метеорити можуть бути «рознощиками» життя по галактиці знаходить все більше підтверджень: про це говорять результати, отримані зондом «Філи» на кометі 67Р/Чурюмова - Герасименко і робота групи дослідників з лабораторії NASA.
За допомогою двох різних інструментів зонд «Філи» виявив на кометі органічні речовини, з яких можуть утворюватися цукру та амінокислоти, а хіміки з NASA провели експеримент і показали, що в космічних умовах з простих молекул може утворитися вітамін В3. Так звідки в космосі взятися органічним молекулам?
Органічні хіміки називають усі сполуки, утворені вуглецем з іншими елементами. Здатність вуглецю утворювати незліченну безліч різних молекул зробило його основою для життя на Землі. Молекули ДНК, білки - в основі всіх цих сполук, що складаються з мільйонів і мільярдів атомів, знаходиться вуглець. Але в космосі поки що не виявили вільно літаючих молекул ДНК, чого не можна сказати про набагато простіші сполуки.
У спектрах випромінювання деяких туманностей були знайдені сліди аміаку, вуглекислого газу, води, простих органічних сполук з декількох атомів, наприклад альдегідів або амінів. Всі ці молекули, іони і радикали знаходяться в газопильовій хмарі, яка обертається навколо молодої зірки. Поступово з цієї хмари, інакше її називають протопланетним диском, за рахунок сил електричного і гравітаційного тяжіння починають формуватися більш великі тіла, які потім можуть перетворитися на майбутні планети. Але не всім об'єктам судилося стати планетами, частина з них може перетворитися на комети - космічні тіла, що обертаються навколо Сонця по дуже витягнутих орбітах з періодами від десятка до мільйона років. Однією з причин такої пильної уваги до комет служить те, що вони можуть нести в собі інформацію про процеси, які відбувалися на ранніх стадіях формування нашої сонячної системи.
У листопаді минулого року на комету 67Р/Чурюмова - Герасименко вперше здійснив посадку дослідницький модуль «Філи» місії «Розетта», а в останньому випуску журналу Science вийшло дві статті, присвячені результатам дослідження речовини комети за допомогою двох приладів.
Перші дані отримані за допомогою хроматомас-спектрометра COSAC. Він визначив 16 речовин, наприклад, ацетон або етиленгліколь, але більш цікаві сполуки, що містять азот, наприклад аміни. Ці речовини важливі, тому що з них можуть вийти ті самі амінокислоти, з яких збираються молекули білків.
Дані іншого приладу, аналізатора ізотопного складу Ptolemy, показали можливість існування на кометі похідних поліформальдегіду - полімерної молекули, що складається з вуглецю, водню і кисню. Все це може говорити про те, що комети - це не просто об'єкти із замороженого льоду і вуглекислого газу, а справжні космічні хімічні лабораторії.
До схожого висновку прийшла група дослідників з NASA, що змоделювала хімічні процеси, які можуть відбуватися на частинках космічного пилу. Виявилося, що з речовин, які знаходяться в міжзоряному просторі, можуть утворюватися складні речовини. Наприклад, з льоду, аміаку і пиридину під дією випромінювання в певних умовах вийшла молекула вітаміну В3.
Виходить, що вже на зорі формування сонячної системи в космосі знаходилися об'єкти з вихідними речовинами для створення найпростіших біологічних молекул. Різноманітні органічні сполуки, що утворюються на кометах, цілком можуть становити той вихідний конструктор, з якого почався розвиток життя як такого. Якщо подібна гіпотеза знайде подальші підтвердження, то це може сильно змінити наші уявлення про роль космосу в розвитку Землі. Чи так це насправді - питання подальших досліджень.
За матеріалами Science, ESA і NASA