Переливається райдужне забарвлення може збивати хижака з пантелику, даючи жертві можливість втекти.
Коли ми говоримо про захисне забарвлення, то зазвичай нам представляються скромні кольори, які допомагають тварині злитися з фоном, щоб хижак їх не помітив. З іншого боку, фарба може бути відлякуючою, але тоді вона повинна бути яскравою, що попереджає про небезпеку - її найчастіше «носять» отруйні істоти і ті, хто під них маскується. Якщо ж ми бачимо, що хтось невеликий і небезпечний забезпечений візерунком, що викликає, то пояснюємо це шлюбними потребами: прикметний зовнішній вигляд допомагає зустрітися з потенційним партнером, нехай навіть ти ризикуєш бути поміченим хижаком. Нам і в голову не може прийти, що яскравий колір може служити саме захистом від небажаної уваги.
Томас Пайк (Thomas Pike), зоолог з Університету Лінкольн, поставив наступний досвід: він вчив німих, або японських, перепелів клювати невеликий гурток (20 мм в діаметрі), що переміщається по сенсорному екрану. Якщо птах потрапляв по центру або не більше 10 мм від центру, їй видавали нагороду - личинку борошняного хрущака. Коли переспіву зрозуміли, що від них потрібно, умови експерименту змінили. З 20 гуртків, якими потрібно було потрапити, половина були чорними, а інша половина - райдужним, переливається забарвлення; ті та інші йшли у випадковому порядку. Переспіву потрапляли менш ніж з трьох спроб по чорному гуртку, але ось щоб потрапити по райдужному, спроб було потрібно помітно більше. Крім того, за переливається цілі вони били менш акуратно, часто промазуючи повз умовлену «зону ураження». Повністю з роботою можна познайомитися в журналі Biology Letters.
Очевидно, переливається розмальовка мішені збивала птахів з пантелику, заважала їм точніше прицілитися. Тут варто згадати, що забарвлення такого роду в природі поширене дуже широко: тут і всілякі комахи, і птахи, і риби, і рептилії, і навіть деякі ссавці, на зразок златокротів. Можна уявити, що райдужні переливи виявилися настільки ефективним засобом, що заплутує хижака, що його стали використовувати всі, кому не лінь. Однак поки не слід робити таких широких узагальнень: у тих, хто полює на райдужних риб, сприйняття кольору і світла може бути влаштоване інакше, ніж у переспіву, що ганяється за жуком. А, наприклад, у разі златокротів дослідники так досі і не знають, навіщо йому знадобився переливається золотистий хутро. Імовірно, це побічний продукт, який вийшов в результаті формування якихось інших ознак.