Золотих рибок навчили керувати пересувним акваріумом.
Ми вже якось розповідали про щурів, яких навчили водити машину - щури сиділи в пластиковій коробці на колесах, якою можна було керувати, затискаючи зубами мідний дріт. І ось зараз у Behavioural Brain Research виходить ще одна стаття в тому ж дусі, тільки машиною тепер керують не щури, а золоті рибки.
Дослідники з Університету Бен-Гуріона ставили акваріум на колеса і постачали його спеціальною камерою, яка стежила за рухами риби. Якщо риба підпливала до однієї зі стінок акваріума і тикалася в неї носом, камера давала сигнал мотору рухатися в тому напрямку, куди дивиться риба. Якщо золота рибка змінювала напрямок, то і камера сигналізувала мотору змінити напрямок.
У кімнаті, якою їздив акваріум, біля однієї зі стін ставили рожеву дошку, до якої риби мали під'їхати. Якщо вони вибирали правильний напрямок, отримували частування. Навчальних уроків було дванадцять, кожен по півгодини. Риб всього було шість, і спочатку правильних поїздок було в середньому близько 2,5, але до останніх уроків їх було вже 17,5. Більш того, до кінця навчального курсу риби вибирали правильний напрямок швидше і точніше (хоча «водії» серед них були різні, більш здібні і менш здібні).
(Ілюстрація: Shachar Givon, Matan Samina, Prof. Ohad Ben Shahar, Prof. Ronen Segev / Ben-Gurion University)
У перших експериментах риби їхали до рожевої дошки з центру кімнати. Потім досвід ускладнили: акваріум ставили то тут, то там, але риби все одно розуміли, як потрібно поводитися. Дослідники переставляли саму дошку з місця на місце, або ставили до іншої стіни ще одну дошку якогось іншого кольору - риби все одно рухали акваріум до рожевої дошки. Іншими словами, вони запам'ятовували не просто послідовність рухів, які потрібно виконати заради частування, але дійсно орієнтувалися на місцевості; точніше, вони розуміли, що заради частування потрібно виконати певну навігаційну задачу. Причому це завдання потрібно було виконати не всередині води - їм потрібно було дістатися до місця, яке знаходилося не в акваріумі, а взагалі в іншому середовищі. Зрештою, акваріум винесли з кімнати, і виявилося, що риби не проти досліджувати навколишній світ, навіть якщо досліджувати його доводиться таким незвичайним способом.
З одного боку, ці експерименти демонструють нам можливості риб'ячого мозку в сенсі вирішення нестандартних завдань. З іншого - на думку неминуче приходять тарганячі перегони, блошині цирки і Шнобелівська премія.