Щоб врятуватися від хижого хробака, риби запльовують його водою.
За способом життя і за зовнішнім виглядом пурпуровий австралійський хробак Eunice aphroditois схожий на якесь інопланетне чудовисько з не дуже наукового, але дуже фантастичного фільму: це морський хижак, який в деяких випадках в довжину може досягати 4 м, і чиє членисте тіло в діаметрі іноді становить 10 см (частіше E. aphroditois виростає до 1 м в довжину і 2,5 см, що, загалом-то, теж чимало); а полює він, зарившись у донний мул або пісок, або ж повністю сховавшись у коралових заростях. У засідці він чекає, поки повз не пропливе потенційний видобуток, наприклад риба; назовні з піску стирчать червонорідні щупальця, що ростуть на голові хробака, які, ймовірно, служать додатковою приманкою. Коли хтось опиняється поруч, він вискакує і хапає жертву потужними щелепами - в цілому, якщо подивитися на його фото, виглядає E. aphroditois досить страхітливо.
Одна-єдина риба з хробаком нічого зробити не зможе. Але якщо їх буде кілька, вони зможуть його до якоїсь міри знешкодити. У статті в Scientific Reports біологи з Базельського університету описують цікаву оборонно-наступальну тактику, яку використовують сколопсиси з сімейства Нітеперих проти хробака - частково це нагадує те, як дрібні птахи зграєю женуть великого хижака.
Коли Scolopsis affinis помічає хробака, який або просто сидить в норі, або вже встиг когось зловити і затягує в пісок, він стає вертикально вниз головою над хижаком і починає пускати в нього струмені води. Таку поведінку помічають інші сколопсиси і приєднуються до товариша, і тепер на хробака ллються плювки вже декількох риб. В результаті йому не залишається нічого іншого, крім як поглиблюватися в пісок, але найголовніше в тому, що його засадне місце розкрили - адже для хижака-засадника важливо залишатися непомітним, щоб нападати раптово і тоді, коли цього ніхто не чекає. (Відео з рибами, що плюються по хробаку, можна подивитися тут.)
Оскільки E. aphroditois взагалі не схильні змінювати мисливське місце, після мобінгу (так називається тактика, коли зграя слабших птахів або риб намагається прогнати когось більш сильного) він опиняється в невигідному становищі: по-перше, ті, хто бере участь у мобінгу, можуть запам'ятати небезпечну зону, по-друге, сам схрон хробака після подібної водяної обробки стає помітний на рельєфі дна.
Те, що така поведінка - не випадковість, дослідники підтвердили експериментами, в яких риби нападали на штучну імітацію хробака, який нібито зачаївся на дні. Більш того, так само поводиться ще один вид сколопсисів - Scolopsis bilineatus. Раз такий спосіб захисту регулярно використовують, щонайменше, два види риб, то він дійсно допомагає їм рятуватися від хижака; правда, риб'ячий інтелект часто недооцінюють, і мало хто очікував, що вони здатні на подібну досить складну колективну дію.