Нейрони робочої пам'яті у воронячому мозку обробляють поточну інформацію так само, як відповідні нейрони в мозку макак.
Нейрофізіологи і психологи, крім довготривалої і короткочасної пам'яті, виділяють ще й робочу, в якій зберігається інформація про те, що ми робимо прямо зараз. Ми якось писали в журналі докладно про те, як вона влаштована; якщо коротко, робоча пам'ять - щось на зразок кешу процесора, який зберігає дані, необхідні прямо зараз, для виконання поточного завдання. Наприклад, коли ми набираємо код банківської картки, ці цифри зберігаються якраз в робочій пам'яті, те ж саме стосується арифметичних операцій в розумі, включення пральної машинки, відправлення листів і т. д. Як можна здогадатися, ємність робочої пам'яті невелика, але її завдання такі, що їй і не потрібно бути великою.
Робочу пам'ять активно вивчають, і зараз вже добре відомо, скільки даних вона може утримати (і яку інформацію вона особливо любить), як пов'язана з іншими видами пам'яті, які нейрофізіологічні процеси забезпечують її роботу і багато іншого. Однак все це вивчають переважно на ссавців. А якщо взяти птахів? Адже вона їм теж потрібна. Згідно з деякими даними, у брехніх птахів робоча пам'ять обсягом така ж, як у людини, як у приматів. Але мозок у птахів влаштований інакше, наприклад, у них немає кори півкуль, а адже саме кора півкуль відповідає у звірів за найскладніші розумові завдання.
Співробітники Рурського університету в Бохумі і Тюбінгенського університету пишуть в eLife, що робоча пам'ять у птахів працює так само, як у мавп. Експерименти ставили з чорними воронами: кожній вороні показували екран з кількома кольоровими квадратиками, потім екран ставав на одну секунду абсолютно чорним, а потім знову білим з тими ж квадратиками, тільки тепер один з квадратиків змінив колір. Від птахів вимагалося показати дзьобом на той квадратик, який змінився - тобто в їх робочій пам'яті повинні були ненадовго зберегтися всі квадратики, їх розташування на екрані і кольори.
Дослідники спостерігали, як під час вправ на пам'ять змінювалася активність нейронів в нідопаліумі - так називається один з відділів пташиного мозку, які забезпечують вищі когнітивні функції. Виявилося, що активність пташиних нейронів в нідопаліумі така ж, як активність нейронів в зонах робочої пам'яті в корі у макак резусу. І якщо завдання ускладнити, тобто додати квадратиків для запам'ятовування, то активність пташиних нейронів зміниться так само, як змінилася б активність мавпячих.
Тобто, незважаючи на відмінності в будові мозку, пташиний мозок (принаймні, мозок ворон) в деяких відносинах працює так само, як мозок ссавців. З іншого боку, якщо говорити про будову мозку, то варто зауважити, що у птахів він в чомусь схожий з мозком ссавців (наприклад, нейрони в мозку птахів місцями покладені так само, як у мозку ссавців), а в чомусь навіть перевершує звіриний - наприклад, кілька років тому ми писали, що папуги і ворони обганяють мавп по числу нейронів.