Нейробіологи засумнівалися в тому, що мозок однаково сприймає соціально-психологічні негаразди і справжній біль.
Буває, людина говорить про те, що у неї болить серце, маючи на увазі не справжній біль через фізіологічні причини, а душевний. Але ніхто ніколи не думав, що ми однаково відчуваємо біль фізичний і біль душевний, поки в 2003 році в Scienceне з'явилася стаття, автори якої стверджували, що гострий психологічний дискомфорт, викликаний соціальними негараздами, і неприємні відчуття від рецепторів в шкірі обробляються одними і тими ж нейронними структурами в мозку. Тобто нейробіологи дійшли висновку, що розбите серце болить по-справжньому. Подальші
дослідження такий висновок ніби підтверджували. Звичайно, відмінності між двома фізичним болем і болем душевним є, але фізичний біль можна розділити на дві складові: сенсорне сприйняття (власне біль) і емоційне забарвлення, коли мозок вирішує, наскільки неприємні ці відчуття. Саме емоційний компонент і виявляв схожість з болем душевним. Почуття, які ми відчуваємо, порізавшись ножем, і емоції розбитого серця начебто генерувалися одними зонами мозку. Більше того, якщо відмова була надмірно засмученою (наприклад, вам відмовила любов всього вашого життя), то мозок нібито може підключити навіть ті ділянки, які відповідають за сенсорне сприйняття болю.
Більш того, з'ясувалося, що анальгетики можуть послаблювати як фізичний, так і душевний біль. Проводився ігровий експеримент, в якому людина повинна була вступити у взаємодію з іншими віртуальними гравцями. Якщо йому відмовляли у співпраці, він відчував певний психологічний дискомфорт. Але якщо гравцеві давали анальгетик, він переживав куди менше. А ось плацебо ніякого полегшуючого ефекту не створювало.
Нарешті, рік тому в Molecular Psychiatry з'явилася робота дослідників з Мічиганського університету (США), в якій говорилося, що мозок знеболює себе від емоційних потрясінь так само, як він це робить при сигналах фізичного болю. В обох випадках активувалася заспокійлива опіоїдна система, що послужило ще одним доказом «єдності болів» - через схожість нейрохімічних реакцій мозку.
Але, мабуть, з висновками про те, що соціальна відданість і фізичний біль обробляються одними і тими ж нейронними ланцюгами, дещо поквапилися. Тор Вейджер (Tor D. Wager) і його колеги з Колорадського університету в Боулдері ще раз порівняли дані томографії мозку людей, які відчували емоційний розлад і фізичний дискомфорт. Добровольцям спочатку показували фото людини, яка їх відкинула або в чомусь відмовила, після чого їм доводилося витерпіти невеликий опік. Але цього разу дані фМРТ оброблялися за допомогою нового методу статистичної обробки даних. Роздивляння фотографій і відчуття шкірою занадто гарячої поверхні активували нейронні мережі в мозку, і ось ці-то нейронні мережі виявилися в підсумку не одними і тими ж, як вважали раніше, а різними; крім того, з іншими областями мозку відповідні нейронні контури були пов'язані неоднаково. Збіги ж нейронної активності в обох варіантах могло бути лише випадковим. Результати експериментів опубліковані в Nature Communications.Тепер
, очевидно, доведеться більш уважно придивитися до інших даних, у тому числі психологічних і фармакологічних, які свідчили на користь єдності єдиної нейронної сітки, яка обслуговує емоційні неприємності і реальні больові відчуття. Можливо, доведеться все-таки розпрощатися з думкою лікувати розбите серце звичними знеболюючими препаратами. У більш загальному сенсі нові дані говорять про те, що, принаймні, в нейробіології є багато такого, що не варто сприймати як остаточну істину. І що деякі відомості про наш мозок, які ми вважаємо цілком достовірними, можуть, що називається, втратити свою актуальність у міру розвитку науки і появи нових, більш досконалих методів дослідження.