Дикі шимпанзе, мабуть, не відчувають огиди до алкоголю, що додає аргументів на користь гіпотези про походження людини від «п'яних мавп».
Нещодавно ми писали про те, що шимпанзе люблять приготовану їжу і навіть готові зробити якісь дії заради того, щоб її отримати. І ось тепер виявляється, що наші людиноподібні родичі ще не проти і випити: про це у своїй статті в Royal Society Open Science пишуть Кімберлі Гокінгс (Kimberley Hockings) з Університету Оксфорд Брукс і її колеги з Великобританії, Португалії та Японії.
З 1995 по 2012 рік дослідники спостерігали за групою з 26 мавп, що живуть поруч з містом Боссу в Гвінеї. Мешканці місцевих сіл збражують сік пальми рафія, збираючи його вранці і вечорами в пластиковий посуд. (Частка алкоголю в такому пальмовому вині доходить до 6,9%.) Виявилося, що після того, як люди йшли, до пляшок, що висять на деревах, іноді приходили шимпанзе - і «вживали». Причому пили вони зі спеціальних «чашок», які робили з листя.
За весь час спостережень за випивкою вдалося застати 13 особин, які в цілому приходили «пропустити стаканчик» 20 разів. «Стаканчик» був далеко не один: у перерахунку на більш звичний пивний еквівалент, шимпанзе випивали не менше літра пива за раз. Вино пили і самці, і самки різного віку (лише зовсім маленькі дитинчі залишалися без алкоголю), проте склад п'ючих був завжди однаковий - інші 13 мавп ніколи за випивкою не приходили. Що ж до фізіологічного ефекту, то, за словами авторів роботи, відверто п'яної поведінки вони майже не спостерігали - а коли все-таки спостерігали, це було щось на зразок активного безладного блукання між деревами. Зазвичай же шимпанзе чинно укладалися спати.
Поки що не можна говорити, що мавп залучав саме спирт - у пальмовому вині є також багато цукрів і мікроелементів, які в першу чергу могли залучати тварин. Щоб зрозуміти, чи цінують шимпанзе алкоголь, слід поставити експеримент, в якому їм доведеться вибирати між збродженим і несброєним соком. Чим же тоді важливі отримані результати? Тим, що вони частково підтверджують гіпотезу, яка говорить про те, що людина сталася від «п'яних мавп». Близько 15 років тому біологи висунули припущення, що важливу роль у появі Homo sapiens зіграла здатність переробляти алкоголь, що з'явилася у наших людиноподібних предків. Коли в далекому минулому сталося похолодання, деякі примати вважали за краще спуститися на землю в пошуках нової їжі. Спустившись, вони почали їсти не тільки коренеплоди, але і повалені фрукти з ферментованим соком. Нехай алкоголю в таких фруктах було небагато, з ним все одно треба було щось робити. Еволюція знайшла вихід, активувавши у приматів фермент алкогольдегідрогеназу, яка відіграє важливу роль в утилізації етанолу, і тепер мавпи могли їсти прокислу їжу, не боячись сп'яніти, або, того пуще, отримати алкогольне отруєння.
Генетичний аналіз дозволив встановити, що загальний предок людини, шимпанзе і горил, який жив 10 млн років тому, міг переробляти алкоголь - ми писали про цю роботу наприкінці минулого року. Однак досі було незрозуміло, як нині живуть людиноподібні ставляться до алкоголю - може, незважаючи на працюючу алкогольдегідрогеназу, вони його терпіти не можуть. Тепер же, мабуть, ми із задоволенням можемо зробити висновок, що дикі шимпанзе до етанолу цілком толерантні, а, значить, гіпотеза «п'яної мавпи» отримала ще одне очко на свою користь.