Сіль допомагає бактеріям кишкової мікрофлори проникнути в пухлину, де вони стимулюють активність імунних клітин.
Бактерії, що живуть у кишечнику, дуже тісно спілкуються з імунітетом. А імунітет, як ми знаємо, повинен позбавлятися не тільки інфекцій, але і від злоякісних клітин. Тобто кишкові бактерії повинні якось впливати на розвиток ракових пухлин. Дійсно, ефективність імунотерапії, коли на пухлину намагаються нацькувати власний імунітет хворого, залежить від мікрофлори - кілька років тому ми писали про те, що наші бактерії допомагають імунній системі атакувати ракові клітини в повну силу. Не так давно вдалося навіть визначити кілька імуностимулюючих бактеріальних штамів, які допомагають боротися з раком та інфекціями.
Але кишкові бактерії залежать від того, що ми їмо. Наприклад, відомо, що підвищений вміст солі в їжі часом провокує аутоімунні захворювання - сіль стимулює деякі імунні клітини, і вони починають атакувати своїх. Здоровій людині гіперактивний імунітет не потрібен. Але якщо мова йде про злоякісні пухлини, то тут якраз добре було б якось підстьобнути імунну систему. Є експериментальні дані, що їжа з підвищеним вмістом солі гальмує зростання ракових пухлин у мишей.
Співробітники індійського Науково-технологічного інституту трансляційної медицини пишуть в Science Advances, що якщо мишей зі злоякісними пухлинами тримати на солоному, у них стане більше імунних клітин під назвою NK-клітини, тобто природні, або природні, кілери, причому їх стане більше і в самій пухлині. Вони належать до вродженого імунітету і просто знищують будь-які інші клітини, в яких є інфекція, або ж клітини, які стали злоякісними. Очевидно, саме NK-клітини гальмували ріст пухлин у мишей, яких годували солоною їжею. Якщо число NK-клітин штучно обмежити, то, незважаючи на солону дієту, пухлина буде рости, як зростала.
Якщо мишей за допомогою антибіотика позбавляли кишкової мікрофлори, ефект виявлявся той же - пухлина росла, незважаючи на сіль у кормі. І навпаки: якщо звичайним хворим мишам пересаджували зразки мікрофлори від «сольових» мишей, то пухлина після такої пересадки починала зменшуватися. Тобто все говорило на користь того, що сіль діє на NK-клітини через кишкових бактерій.
У тварин на солоній дієті в мікрофлорі збільшувалася частка бактерій роду Bifidobacterium. Більш того, ці Bifidobacterium були не тільки в кишечнику, але і в самій пухлині. Дивуватися тут не варто: бактерії часто селяться в злоякісних пухлинах, причому іноді вони допомагають пухлини рости, а іноді поводяться так, що злоякісним клітинам стає погано. У мишей на солоній дієті в пухлині було в шість разів більше Bifidobacterium, ніж у мишей, яких годували звичайною їжею. Тобто сіль якось допомагала бактеріям вийти з кишечника і дістатися до пухлини. І пухлина зменшувалася якраз через бактерії: коли мишам, яких годували звичайною їжею, вводили прямо в пухлину Bifidobacterium, пухлина у них зменшувалася. Чи треба говорити, що крім бактерій, тут були потрібні NK-клітини - якщо NK-клітин не було, введення бактерій в пухлину виявлялося марним.
Що саме відбувається між злоякісними клітинами, бактеріями, які до них прийшли з кишечника, та імунними клітинами, належить ще з'ясувати. Можна припустити, що бактерії стимулюють активність NK-клітин, які заодно починають їсти і пухлина теж. До речі, ми вже якось писали про те, як сіль допомагає імунітету, тільки тоді йшлося про імунні клітини макрофагів, які безпосередньо відчувають підвищену концентрацію солі і через це активніше борються з бактеріальною інфекцією.
Насправді, з сіллю не все однозначно: портал The Scientist згадує про інші дослідження, в яких сіль якраз допомагала злоякісній пухлині рости. Може бути, вся справа в тому, коли сіль діє і протягом якого часу. Але в будь-якому випадку, занадто солона їжа для здоров'я не дуже корисна. І раз тут задіяні бактерії, то, напевно, краще використовувати відразу їх, вводячи в пухлину і тим самим стимулюючи протиракову активність імунних клітин - тим більше, що використовувати бактерії проти раку придумали не вчора, і дослідники встигли отримати багато цікавих результатів.