Деякі з штучних замінників цукру стимулюють появу нових жирових клітин, одночасно підштовхуючи їх поглинати більше глюкози.
Синтетичні підсолоджувачі широко застосовуються в продуктах для худіючих і діабетиків, їх можна зустріти в дієтичних напоях, пластівцях, низькокалорійному морозиві, жуйках без цукру.
Ми вже якось писали, що деякі синтетичні підсолоджувачі змінюють кишкову мікрофлору так, що вона починає шкодити обміну речовин.
Дослідники з Університету Джорджа Вашингтона вирішили дізнатися більше про те, як один з цих підсолоджувачів, а саме сукралоза, діє на жирову тканину. Для експерименту з людського жиру виділили стовбурові клітини - недифференційовані клітини, здатні перетворюватися як власне в жирові, так і в інші типи клітин сполучної тканини. До них додали сукралозу в такій кількості, щоб її концентрація в живильному середовищі була такою ж, як і в крові людини, що випиває приблизно чотири банки дієтичної коли на день. З'ясувалося, що під дією підсолоджувача в клітинах активніше запрацювали гени, пов'язані з диференціацією клітин в жирові і з накопиченням в них жирових крапель; крім того, в них активувалися гени, пов'язані із запальною реакцією.
Потім дослідники взяли проби черевного жиру у восьми людей, які вживають синтетичні підсолоджувачі (переважно ту саму сукралозу): у чотирьох з них була нормальна вага, а четверо страждали ожирінням. Виявилося, що у тих і у інших підвищена активність генів, що відповідають за транспорт глюкози в клітини і диференціацію стовбурових клітин в жирові. Крім того, в їх жирі було більше смакових рецепторів до солодкого, які в деяких тканинах також відповідають за транспорт глюкози.
Всі негативні ефекти, пов'язані з сукралозою, сильніше проявлялися у тих, у кого було ожиріння. Тобто, як не парадоксально, сукралоза, речовина з майже нульовою калорійністю, шкодить тим, для кого вона призначена, стимулюючи подальший приріст жирової тканини і поглинання нею глюкози, яка в жирових клітинах трансформується в молекули жирів.
Надмірна вага, як ми знаємо, неприємна не стільки тим, що псує фігуру, скільки тим, що вона дуже часто приходить разом з діабетом - для людини з ожирінням ймовірність захворіти на діабет становить 80-85% (вважається, що ожиріння провокує діабет другого типу, діючи через імунну систему і запускаючи запальну реакцію).
З іншого боку, коли клітини починають поглинати занадто багато глюкози, то зростає ризик того, що вони, врешті-решт, почнуть від неї відмовлятися, втратять чутливість до інсуліну (який якраз спонукає їх вбирати глюкозу), а це - пряма дорога до підвищеного цукру в крові і, знову ж таки, діабету другого типу. Свої результати дослідники доповіли на черговій щорічній конференції Ендокринологічного товариства.
Мабуть, синтетичні підсолоджувачі поводяться в організмі далеко не так інертно, як нам хотілося б. Але, хоча останнім часом виникає все більше сумнівів у їх нешкідливості, для того, щоб щось впевнено тут стверджувати, потрібно провести більше експериментів і спостережень, і бажано з більшою статистичною потужністю.