Вчора були названі лауреати Нобелівської премії з хімії. Премія присуджена за розробки в області застосування палладієвих каталізаторів в органічних реакціях.
Лауреати нобелівської премії з хімії 2010 року - 79-річний американець Річард Хек (Делаварський університет) і громадяни Японії 80-річний Акіра Сузукі (університет Хоккайдо) і 75-річний Їй-Ічі Негіші (університет Purdue в West Lafayette, штат Індіана). Їх дослідження почалися в 70-х роках минулого століття. Відкриття, вчинене хіміками, змінило обличчя світу. Ми зобов'язані йому всім, що зазвичай називають «синтетикою»: від високотехнологічних пластиків до мікроелектроніки. Органіка - схематично кажучи, все живе - має в своїй основі атоми вуглецю, які з'єднані між собою в різноманітні молекулярні ланцюжки. Органічна хімія йде по стопах природи, синтезуючи сполуки, аналогічні природним, тобто такі, де несучою конструкцією є вуглецевий ланцюжок.
Щоб такий ланцюжок створити, необхідно змусити атоми вуглецю проводити один з одним, до чого вони мало схильні спочатку: електронна оболонка вуглецю дуже стабільна, для хімічної взаємодії ж необхідно «вирвати» з неї електрон, який стає «спільною власністю» відразу двох атомних ядер (у чому, власне, і складається хімічний зв'язок).
Найбільш ранні методики були націлені на підвищення активності вуглецю, на їх основі вдавалося «варити» прості молекули, але коли справа доходила до більш складних сполук, заважали накопичуються побічні продукти реакцій.
В органічних реакціях, розроблених Хека, Негіші і Сузукі, атоми вуглецю зустрічаються один з одним на палладієвому каталізаторі. Каталізатор орієнтує атоми вуглецю і зближує їх оптимальним чином для початку хімічної реакції.
Хімічна взаємодія атомів вуглецю в присутності паладію озброїла органічний синтез надійним і ефективним механізмом. Палладієві каталізатори дозволяють синтезувати великі вуглецеві молекули, які за розміром можна порівняти з тими, що створює природа; тобто теоретично органічна хімія тепер може синтезувати все.