Собаки можуть запам'ятовувати те, що відбувається навколо, навіть якщо до них відбувається має мало відношення.
У тому, що у тварин є пам'ять, немає ніяких сумнівів, проте пам'ять буває різна, і довгий час вважалося, що тварини не можуть запам'ятовувати складні блоки різнорідної інформації (скажімо, власні або чужі вчинки - те, що називається епізодичною пам'яттю), оскільки для цього потрібно володіти самосвідомістю і розуміти, що ти відрізняєшся від інших.
Однак з часом з'ясувалося, що людиноподібні мавпи, щури і деякі птахи, начебто колібрі і соєк, таку інформацію запам'ятовувати цілком можуть - сойки, наприклад, коли ховають їжу, пам'ятають, що вони її сховали, пам'ятають, чи бачив їх хтось за цим заняттям.
Ну а якщо взяти не їжу, а якусь подію, яка не так вже й важлива для виживання самої тварини - чи відкладеться вона в її пам'яті? Хороша модель для вивчення тут - собаки та їхні власники: адже псам, треба думати, постійно доводиться спостерігати якісь дії людей, які не мають до них ніякого відношення. Звичайно, є собаки, навчені командам, але команда - це інструкція до конкретної дії, до того ж здобрена частуванням. А чи можуть пси повторити якусь дію, яку вони просто бачили, але якій їх спеціально не вчили?
Адам Міклоші (Ауд dám Miklósi) і його колеги з Будапештського університету попросили кількох власників собак навчити своїх вихованців команді «роби, як я»: наприклад, якщо людина підстрибувала на місці, то і пес її проробляв те ж саме. Потім тих же собак вчили, що якщо вони бачать, наприклад, як їх господар чіпає рукою відкритий парасольку або забирається на стілець, вони повинні просто лягти і лежати.
Але в якийсь момент людина, яка помацала парасольку або забралася на стілець, раптом вимовляла «повтори!» - команду, яка вимагала від собаки імітації чужої дії. Якби тварини не запам'ятовували те, що їх безпосередньо не стосується, вони навряд чи б знали, що їм потрібно зробити. Однак, як пишуть дослідники у своїй статті в Current Biology, хоча собакам раніше наказувалося просто лежати, отримавши нову команду, вони повторювали саме те, що зробила людина - тобто чіпали лапою парасольку тощо.
Причому команду «повтори!» давали в різний час: спочатку через хвилину після того, як господар щось зробив, а потім через цілу годину. Через годину собакам було набагато важче згадати, що ж такого зробив їх господар, що їм зараз треба повторити - що цілком природно, адже нам теж буває важко згадати, що саме ми робили в певний час тиждень тому, якщо тільки це не було щось видатне і якщо ми це спеціально не намагалися запам'ятати.
Загалом, виявилося, що собаки запам'ятовують більше, ніж нам може здатися, а не тільки те, що вони повторили кілька разів і за що вони отримали частування. Швидше за все, така здатність пам'ятати щось, що ніяк не пов'язано з нагальними «виживальними потребами», є й у інших тварин, причому не тільки у тих, які славляться своїми інтелектуальними здібностями (на кшталт папуг, дельфінів тощо).
Зауважимо також, що Адам Міклоші з колегами не вперше дивують нас особливостями собачої психології: на початку осені ми писали про їхню статтю в Science, в якій йшлося про те, що мозок собак по-різному сприймає інтонацію людського голосу і звучання слів.