Ставши толерантною до одного антибіотика, бактерія швидше стає стійкою до іншого.
Ми часто чуємо, що бактерії стають стійкими до антибіотиків - зараз такі лікарсько-стійкі мікроби стали справжньою проблемою в медицині. Бактерія, стійка до антибіотика, росте і розмножується так, як якщо б антибіотика не було зовсім - вона або розщеплює його, або швидко викачує з клітини, ледь він в неї потрапив, або позбавляється від нього ще якимось способом. Однак перш ніж стати стійкою, бактерія спочатку стає терпимою (або толерантною) по відношенню до ліків.
Толерантність відрізняється від стійкості: толерантна бактерія не розмножується, але й не гине; вона ніби засинає, перебуваючи в неактивному стані і очікуючи, що антибіотик зникне з навколишнього середовища. З самим антибіотиком вона зробити нічого не може, і, загалом-то, така толерантно-спляча бактерія може врешті-решт загинути, якщо продовжувати заливати її ліками в токсичних для неї дозах і якщо у неї не виникне горезвісної стійкості.
У такого толерантного стану є неприємна особливість: у ньому бактерія швидше набуває справжньої стійкості до інших антибіотиків (не до того, який змусив її задрімати). Співробітники Єврейського університету в Єрусалимі спочатку показали це в експериментах на самих бактеріях, а потім і в дослідженнях на пацієнтах з інфекціями. Двох хворих з бактерією MRSA (метицилін-резистентний золотистий стафілокок, один з найвідоміших мікробів, стійких до кількох антибіотиків відразу) лікували антибіотиком ванкоміцином, і через кілька днів MRSA впав у толерантний стан.
Потім одній пацієнтці почали давати даптоміцин, і стафілокок став толерантним і до нього. (Уточнимо, що толерантності «взагалі» у бактерій немає, бактерія стає терпимою до якихось конкретних ліків, або до двох, або до трьох відразу; але якщо вона стала толерантною до одного антибіотика, це не означає, що вона автоматично стала толерантною до іншого антибіотика.) Нарешті, до коктейлю антибіотиків додали ще рифампіцин, який, хоча і цілком ефективний, все ж викликає неприємні побічні ефекти, і бактерії часто стають до нього стійкі.
Так і сталося, проте дослідники помітили, що сталося це досить швидко: бактерії, що вже стали толерантними до двох інших антибіотиків, стали стійкі до рифампіцину через сім терапевтичних курсів з ним, тоді як у нетолерантних мікробів стійкість до рифампіцину виникає (якщо виникає) через двадцять курсів. Те ж саме сталося і з другим пацієнтом, у якого бактерії швидше набули стійкості через толерантність. Детально результати дослідження описані в Science.
Відомо, що багато інфекцій повертаються навіть після використання складного набору ліків. Причина, очевидно, в тому, що саме набір ліків і допомагає бактеріям швидко стати лікарсько-стійкими. Можливо, прискореної стійкості можна уникнути, якщо використовувати кілька антибіотиків відразу, а не додавати один до іншого поступово - тоді бактерії не встигнуть впасти в толерантність. Але багато антибіотики дороги і, як було сказано, дають побічні ефекти, які в одноразовому коктейлі можуть стати особливо сильними.
Інший вихід полягає в тому, щоб точно оцінити стан бактерії після обробки антибіотиком: якщо вона стала стійкою, то далі її можна спробувати винищити іншим антибіотиком, але якщо вона стала толерантною, то тут вже потрібно діяти якось інакше - правда, не завжди зрозуміло, як. Однак відрізнити толерантність від стійкості в клінічних лабораторіях не завжди можливо. Залишається сподіватися, що найближчим часом з'являться як методи, що дозволяють дешево і надійно відрізняти толерантних бактерій від стійких, так і методи, що дозволяють боротися саме з толерантними мікробами.
За матеріалами Phys.org.