Сьогодні, 14 березня, не стало знаменитого фізика і популяризатора науки Стівена Гокінга.
«У першу чергу я дослідник, у другу - письменник науково-популярної літератури, і нормальна людина з такими ж бажаннями, мріями і амбіціями, як всі люди, у всіх інших відносинах» - саме так Стівен Хокінг бачив себе. Успішний
теоретик у галузі Космології, Хокінг займався Загальною Теорією Відносності і Квантовою Гравітацією. Він здобув широку популярність завдяки своїй роботі про фізику чорних дір: ця тема і фізики, які їй займалися, привернули пильну увагу широкої публіки. Хокінг застосував закони термодинаміки і квантової фізики до чорних дір і припустив існування так званого випромінювання Гокінга - слабкого випромінювання, яке повинна випускати чорна діра, поки не випарується. Сьогодні випромінювання Гокінга є загальноприйнятим науковим фактом, хоча пряме спостереження цього ефекту поки неможливо. Саме тому серед значного списку нагород Стівена Гокінга відсутня Нобелівська премія. Втім
, робота Джеффа Штейнхауера вказує на правоту знаменитого фізика. Ми писали про цю демонстрацію акустичної версії випромінювання Гокінга. Робота Хокінга спровокувала тривалі дебати серед космологів, оскільки вона передбачала повне знищення інформації всередині чорної діри, що суперечить фундаментальним припущенням квантової теорії. Інформаційний парадокс дозволився на користь збереження інформації, і Гокінг вважав переконання про те, що інформація втрачається всередині чорної діри, своєю найбільшою науковою помилкою. Стівен
Гокінг був серед фізиків, які працювали над тим, щоб об'єднати гравітацію з квантовою механікою в єдину Теорію Всього. Він так само підтримував так звану багатомирову інтерпретацію квантової механіки, згідно з якою нескінченна кількість Всесвітів існує одночасно, і будь-яке спостереження вибирає один з багатьох можливих сценаріїв реальності без необхідності схлапувати хвильову функцію (саме цей парадокс описує знаменитий уявний експеримент з котом Шредінгера
). Відомий своїм азартом і деякою ексцентричністю, в 2009 році Стівен Гокінг організував вечірку, про проведення якої оголосив після того як вона закінчилася - так він перевіряв можливість подорожі в часі. Він часто оголошував про публічні суперечки на гроші, напрмер, він проспорив 100 доларів Пітеру Хіггсу: Хокінг був упевнений, що бозон Хіггса ніколи не буде знайдений.
Крім цього Хокінг так само серйозно займався популяризацією фізики. Його книга «Коротка Історія Часу» стала світовим бестселером і продала близько 9 мільйонів примірників по всьому світу. Він регулярно публікував книги і есе для широкої публіки, а так само був частим гостем або персонажем у розважальних програмах, коміксах і мультфільмах.
У юності у Стівена Гокінга виявили бічний аміотрофічний склероз, відомий так само як хвороба Шарко. Спочатку лікарі прогнозували Хокінгу 2 роки життя, але його хвороба прогресувала набагато повільніше, хоча в підсумку призвела майже до повного паралічу. Останні кілька десятків років Гокінг спілкувався зі світом за допомогою генератора промови, який став невід'ємною частиною його образу. Тяжка хвороба не завадила фізику бути двічі одруженим і мати трьох дітей. Історія його відносин з першою дружиною, Джейн Вайлд, лягла в основу фільму «Теорія Всього», випущеного в 2014 році.
Стівен Гокінг був яскравою зіркою і як фізик, і як популяризатор науки. І хоча його більше немає з нами, його робота та історія життя надихатимуть багато поколінь усіх, чия цікавість не обмежити межами однієї планети.