У деяких людей через стрес часом так сильно змінюється запах, що розшукові собаки не можуть їх впізнати.
Щоб знайти людину - не обов'язково злочинця, може, просто когось загубленого - спеціальним розшуковим псам дають понюхати річ цієї людини і пускають по сліду. Але що якщо запах встиг змінитися? Людина, яку шукають з собаками, зазвичай відчуває стрес - чи може бути так, що стрес змінює запах тіла настільки, що навіть спеціальний пес не зможе напасти на слід?
Відомо, що реакція на стрес залежить від генів, в тому числі і від гена SLC6A4, який кодує білок-транспортер серотоніну. У гена є довгий варіант і короткий; люди з довгим варіантом краще переносять стрес, ніж люди з коротким. Дослідники з Університету Фоджі вирішили дізнатися, чи однаково собаки чують людей з різними варіантами цього гена.
В експерименті брали участь чотири людини: двоє чоловіків і дві жінки, з коротким SLC6A4 і з довгим SLC6A4. Спочатку всі вони носили шарфи, на яких повинен був залишитися їх звичайний запах. Потім їм видавали футболки, кілька для чоловіків, кілька для жінок. Поліцейські собаки, понюхавши шарфи і порівнявши їх з футболками, досить швидко зрозуміли, на яких футболках чий запах.
Потім тих же чоловіків і жінок запросили виступити перед публікою - звичайний спосіб ввести людину в стрес. Щоб переконатися, що учасники експерименту дійсно стрессують, у них вимірювали серцевий ритм і дихання. Виступали вони вже в інших футболках, які потім теж давали понюхати собакам. З тими, у кого були довгі варіанти гена SLC6A4, собаки в двох спробах з трьох змогли визначити відповідність між шарфом і футболками. А ось тих, у кого SLC6A4 був короткий, собаки визначити не змогли. Очевидно, що у власників короткого варіанту гена запах тіла при стресі змінювався дуже сильно.
Свої результати дослідники доповіли на конференції Американської академії криміналістики. Звичайно, експерименти добре б провести з великим числом добровольців, і заодно оцінити, наскільки сильний стрес потрібен, щоб людина з коротким SLC6A4 почала інакше пахнути. Але взагалі, як пише портал ScienceNews, інші фахівець визнають, що стресові зміни в запаху тіла добре пояснюють, чому деяких людей розшуковим собакам шукати простіше, ніж інших.