У NASA зробили кілька спроб відновити систему орієнтування апарату.
Астронавти, які виконували місії до телескопа «Хаббл», кілька разів змінювали начинку космічного апарату. У тому числі на «Хаббл» встановили нові гіроскопи, потрібні для точної орієнтації. Нещодавно вийшов з ладу третій за рахунком з шести гіроскопів, а запасний прилад надсилав неточну інформацію.
NASA не планує нових місій до телескопа, тому фахівці з Центру космічних польотів Годдарда намагаються відновити систему орієнтації з Землі. У травні 2009 року астронавти замінили всі шість гіроскопів, половина з них мають удосконалену конструкцію. Зазвичай під час роботи телескоп використовує три одночасно працюючих прилади. «Хаблл» буде виконувати наукові завдання навіть у тому випадку, якщо працездатним виявиться тільки один гіроскоп, хоча точність і швидкість наведення апарату на потрібні частини неба зменшиться.
З часом з ладу вийшли два гіроскопи, а після зупинки третього фахівці спробували включити резервний прилад. Однак запасний гіроскоп став відображати рухи телескопа з спотвореннями. Наукові дослідження на час призупинили, а апарат розгорнули так, щоб його батареї дивилися на Сонце.
Колесико гіроскопа на «Хабблі» поміщено в циліндр з рідиною. А до двигуна, який обертає коліщатко кілька тисяч разів на хвилину, підходять дроти товщиною з волосся. У NASA вважають, що за сім років у космосі коліщатко могло зміститися і спробували вимкнути і потім знову увімкнути прилад. Спроба не призвела до потрібного результату.
Проте фахівцям вдалося відновити гіроскоп. Навігаційна система почала надсилати адекватні дані після того, як телескоп змусили обертатися в різні боки. У NASA обіцяють, що після тестів телескоп знову виконуватиме наукові завдання.
Очікується, що космічний телескоп продовжить роботу в 2020-ті роки, хоча початковий ресурс телескопа вичерпано. А нещодавно «Хаббл» допоміг зробити чергове відкриття: астрофізики знайшли переконливий доказ існування екзолун.
За матеріалами агентства NASA.