Туфельці, знайденій археологами в печері Арені-1 (Вірменія), виявилося 5500 років. Таке стародавнє взуття на території Євразії знайдено вперше.
Печеру Арені-1 в прикордонній місцевості Вайотс Дзор (кордон Вірменії з Азербайджаном, Туреччиною та Іраном) археологи з Вірменії, США, Ірландії, Англії та Ізраїлю вивчають з 2005 м.Сама
знахідка була зроблена ще в 2008 році, але встановити її вік вдалося лише зараз. Спочатку частина дослідників датувала її монгольським періодом 12-14 ст. н. е., тобто вік туфельки оцінювався в 600-700 років. Інші археологи не заперечували і більш раннього її походження, аж до IV тис. до н. е., епохи халколіту. У цей період, перехідний між кам'яним століттям і більш високотехнологічним бронзовим, найдавніші люди почали робити речі з міді, і саме до нього відносяться найбільш ранні знахідки в печері. Для остаточного вирішення предмет спорів відправили на радіовуглецевий аналіз. Аналізу піддали шкіру, з якої виготовлена туфелька, і траву, якою вона була набита. Дані аналізу зробили знахідку безпрецедентною: туфелька виготовлена в 36-33 ст. до н. е. Настільки стародавнє взуття на території Євразії ще не знаходили.
Знахідки взуття та одягу - велика рідкість в археології. Зазвичай їх виявляють або у вічній мерзлоті, або в печерах з особливими кліматичними умовами. Однак у карстовій печері Арені-1 немає ніяких особливих кліматичних умов, що сприяють збереженню органічних залишків (шкіри, тканин та ін.). Як вони збереглися? Причина в тому, що культурні шари в цій печері чергуються зі шарами щільно утрамбованого гною, завдяки йому органічні останки «зберігаються» без доступу кисню, який міг би сприяти їх розкладанню. Саме через цю особливість печери її артефакти не так просто датувати. Туфелька була знайдена в невеликій ямі поруч із середньовічним вогнищем (що не мав до неї, як потім виявилося, ніякого відношення). Стінки ями були обмазані глиною, а сама яма набита тростиною, під якою на фрагменті судини лежали два схрещених роги дикої кози. Під осколками кераміки на дні ями туфелька чекала свого часу.
Туфелька з печери Арені-1 зроблена з цілого шматка коров'ячої шкури і закріплювалася на нозі за допомогою шкіряного шнурка, який проде хрест- накрест крізь невеликі дірочки. Судячи з великого пальця, це взуття носили на правій нозі. Взуття було набите соломою або для збереження форми, або для утеплення. Її розмір близький до європейського 37-го. Встановити, кому належало взуття, чоловікові чи жінці, неможливо. До рекордної знахідки в печері Арені-1 найдавнішою в Євразії вважалося взуття, схоже на шкіряний носок, набитий соломою. Його знайшли на ногах мумії, виявленої 19 років тому в Альпах, на кордоні Італії з Австрією, і прозваною «тірольською крижаною людиною з Отці». Ці залишки датуються 33-31 ст. до н. е., тобто «тірольський принц» на 300 років молодший від «вірменської попелюшки». Підошва взуття крижаної людини складалася зі шкури ведмедя, верх - з оленів шкіри, шнурки були зроблені з деревної мотузки, а шкарпетки - з трави. А найдавніші на сьогоднішній день екземпляри взуття виявлені в Новому Світі в печері на р. Міссурі. Вони були зроблені з мотузок і/або шкіри. Радіоуглецевий аналіз датував їх 74 і 69 ст. до н. е. Ще одна вельми стародавня знахідка була зроблена в Ізраїлі, в печері Воїнів в Юдейській пустелі - взуття типу сандалій не датували радіовуглецевим методом, але віднесли до того ж часу, що і взуття з печери Арені-1.
Дивно, що на всьому цьому стародавньому взутті, зробленому з м'якої шкіри, немає заплаток. Взуття такої форми з більш грубої шкіри, яку носили з бронзового століття до середньовіччя, археологи виявляють часто і в багатьох регіонах Європи. Але вся вона має сліди лагодження.