Нові фотографії, отримані ширококутним інфрачервоним орбітальним телескопом, дозволяють побачити масштабну картину зіроутворення у всій своїй красі.
Немов заплутаний клубок з ниток газу, хмар пилу і розсипу зірок, постає перед нами ділянку зоряного неба в сузір'ї Оріона, зображений на новому знімку NASA за допомогою ширококутного інфрачервоного телескопа WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer, також англ.
Оріон, знаменитий мисливець, сяє на вечірньому небі з грудня по квітень. Тихе і безтурботне сузір'я з невеликою туманною плямою, що здається неозброєному оку лише злегка розмитою зіркою в Мечі Оріона, насправді таїть в собі вируючий котел небесних ясель, що народжують нові зірки.
Розумний WISE зробив знімок приголомшливого виду цього динамічного регіону, званого туманністю Оріона, виконуючи ширококутне панорамування всього неба. При цьому телескоп реєстрував інфрачервоне світіння, що виходить від підігрівається новонародженими зірками пилу. Червоні та зелені кольори на знімку відповідають відносно холодним, таким, як підігрітий пил, об'єктам туманності. Найгарячіші області, в яких випромінювання масивних зірок буквально виїдає порожнини в пилу немов каверни в гірській породі, відзначені білим. Багато телескопів, включаючи телескоп Хаббла, ще до WISE вивчали туманність у всіх її подробицях, виявивши безліч таких чудових деталей як понад 150 протопланетних дисків і 700 зірок на різній стадії формування. Ураганний зоряний вітер ^ 1 Оріона С в центрі знімка дме в сотні тисяч разів сильніше сонячного, нагріваючи газопилові диски сусідніх систем і здуваючи з них матерію, яка розсіюється в космічному просторі з утворенням гігантських кометоподібних хвостів.
Однак тільки WISE, створений для панорамування всього зоряного неба в інфрачервоному діапазоні, недоступному навіть Хабблу, дає можливість поглянути на ці області зіроутворення не в контексті дрібних деталей, а в контексті панорами найближчого оточення самої туманності. Наведений знімок покриває понад шість розмірів повного Місяця, охоплюючи область близько 100 світлових років у поперечнику. Тільки завдяки WISE ми бачимо туманність Оріона як частину більш великої молекулярної хмари Оріона, в «теплий» міжзоряний газ якого вона занурена разом з туманністю NGC 2024. Саме на цьому знімку ми можемо спостерігати одну з найактивніших областей зіроутворення нашого Чумацького Шляху цілком.
Вчені вважають, що п'ять мільярдів років тому наше власне Сонце, ймовірно, було народжено в такій же хмарі пилу і газу. З часом хмара розсіялася, а зірки віднесли далеко одна від одної, залишивши нашу Сонце в тихій самоті. Але сотням новонароджених зірок у тісноті туманності Оріона ще немає і 10 мільйонів років - лише мільярдами років пізніше вони розлетяться Чумацьким Шляхом, покинувши свої зіркові ясла. Такі ж, як і ті, що стали місцем народження нашого Сонця.
Фото:NASAТуманність
Оріона (відома також як Мессьє 42, M42 або NGC 1976) знаходиться в Мечі Оріона на відстані трохи більше 1300 світлових років і має всього близько 30 світлових років в поперечнику. Кольори на фотографії відповідають різним довжинам хвиль інфрачервоного випромінювання. Синій - випромінюванню з довжиною хвилі 3.4 мікрону, блакитний (синьо-зелений) - 4.6 мікрону, причому обидва кольори відповідають випромінюванню гарячих зірок. Відносно більш холодні об'єкти, такі як пил туманності, зображені зеленими і червоними кольорами. Зелений відповідає 12-мікронному випромінюванню, а червоний - 22-мікронному.