Ізраїльські археологи вперше виявили кісточки винограду, з якого робили один з найкращих і найвідоміших у Візантійській імперії напоїв.
В Ізраїлі вперше знайдено виноградні кісточки візантійської епохи. Цей виноград використовували для виготовлення «вина з Негева» - одного з найкращих і найвідоміших вин у Візантійській імперії.
Обвуглене насіння віком понад 1500 років було виявлено при розкопках у стародавньому місті Халуце в Негеві, під час спільних досліджень Хайфського університету та Управління старожитностей Ізраїлю.
"Сьогодні в Негеві ростуть європейські сорти винограду, а виноградна лоза Негева була втрачена для миру. Наше наступне завдання - відтворити стародавнє вино, і, можливо, цим способом нам вдасться відтворити його смак і зрозуміти, що робило вино з Негева таким хорошим ", - сказав професор Хайфського університету, керівник експедиції Гай Бар-Оз (Guy Bar-Oz).
Археологи знали про «провину з Негева» або «вину з Гази» - так його називали по порту, з якого напій розвозили про всі куточки імперії - з письмових джерел візантійського періоду. Вважалося, що це вино було найвищої якості і коштувало дуже дорого, але, на жаль, ні краплі його не збереглося до наших днів, так що ми не знаємо, з чим пов'язаний його винятковий смак. Раніше під час розкопок у Негеві археологи виявили тераси, на яких вирощували виноград, виноробні, в яких робили вино, і судини, в яких воно зберігалося і експортувалося, але кісточки винограду раніше не вдавалося знайти.
Халуца в період свого розквіту була найважливішим містом у візантійському Негеві. Кам'яні будинки Халуци, як і скрізь у Негеві, не дожили до наших днів: споруди розбиралися на камінь протягом багатьох століть. Але, як це часто буває, найрідкісніші знахідки чекали археологів на звалищі. За словами професора, міські звалища залишилися практично недоторканими і тепер позначають межі стародавнього міста. Звалища настільки виділяються на місцевості, що їх можна побачити на супутникових знімках, наприклад, за допомогою Google Earth. Кераміка і монети, які знайшли в сміттєвих відкладеннях, показують, що вони накопичилися в основному в шостому і сьомому століттях нашої ери, коли місто було на піку свого економічного зростання. З часу занепаду Халуци в середині сьомого століття, який стався з причин, поки не зовсім ясним, організований вивіз сміття припинився, можливо, і саме місто було занедбане приблизно в цей же час.
У сміттєвих нашаруваннях дослідники виявили особливо велику кількість фрагментів керамічних судин, які використовували для зберігання, готування та сервірування столу. Серед них були і судини з Гази, в яких зберігали стародавнє вино з Негева. Археологи знайшли також велику кількість останків біологічного походження: кістки риб з Червоного моря, останки молюсків і ракоподібних із Середземного моря.
Серед знахідок виділялися сотні крихітних обвуглених кісточок винограду. Це перший прямий доказ того, що в Західному Негеві в давнину вирощували виноград. Знайти кісточки було нелегко: дослідники вперше використовували просіювання ґрунту і флотацію (промивання).
Наступним етапом дослідження буде секвенування ДНК кісточок. Це дозволить визначити походження виноградних лоз. Вчені поки не знають, який виноград вирощували в Негеві. Чи були лози «імпортними» - французькими або італійськими (європейські сорти вирощують у Негеві сьогодні) - або вони були місцевого походження. Європейські сорти винограду вимагають великої кількості води, що створює складнощі в місцевому посушливому кліматі. Сьогодні з цим менше проблем, їх вирішують за допомогою сучасних технологій. Але малоймовірно, що близько 1500 років тому стародавні жителі Негева вирішували їх так само легко. Можливо, секрет вина з Негева якраз і таїться в тому, що тут вирощували якийсь особливий сорт винограду, який міг добре рости в посушливих умовах Негева. За
матеріалами The Israel Antiquities Authority.