Деякі скорпіони, подібно до ящірок, відкидають свій «хвіст». При цьому вони втрачають не тільки отруйну зброю, а й частину травної системи, що, втім, не заважає їм жити, харчуватися і розмножуватися ще кілька місяців.
Здатність тварин відкидати частину тіла або орган, щоб врятуватися від ворога, називають автотомією. Найвідоміший приклад - звичайно, ящірки. Але хто ще, крім ящірок, здатний на таке? Восьминоги - вони можуть відірвати від себе щупальце; раки - відкидають клешні; комахам і павукам не шкода ніг. Є й більш екзотичні випадки: так, голотурії кидають «в обличчя» хижаку власні нутрощі (кишечник і кювьєрові органи), а голкові миші в буквальному сенсі роздягаються, залишаючи ворогові шкіру, яка у мишей легко відокремлюється від тіла, а потім швидко відновлюється.
У статті в PLoS ONE група зоологів з декількох науково-дослідних центрів Латинської Америки і США описує ще один незвичайний випадок автотомії. Виявляється, скорпіони роду Ananteris можуть у разі потреби відкидати свій хвіст з отруйним гачком. (Втім, цю частину тіла скорпіонів правильніше називати не хвостом, а частиною черевця.)
Взагалі кажучи, вперше автотомію в одного з видів Ananteris помітили ще наприкінці XIX століття, однак то була просто одинична констатація факту, без будь-яких деталей. Цього разу дослідники з'ясували, що відсікати задню, витягнуту частину черевця можуть цілих 14 видів. Відчувши атаку когось великого, з ким їм не впоратися, скорпіони наважуються на відволікаючий маневр: відірваний «хвіст» згинається перед нападником, подібно хвосту ящірки, поки його колишній господар намагається куди-небудь втекти.
Однак якщо з відкиданням «хвоста» у скорпіонів все добре, то з регенерацією - не дуже: обрубок заживає досить швидко, але саме черевець заново не відростає. І проблема тут навіть не в тому, що скорпіон позбавляється отруйного гачка. Разом з «хвостом» він втрачає частину травної системи і задньопрохідний отвір - тобто тепер він просто не може позбавлятися від екскрементів.
Це, втім, не заважає «безхвостим» скорпіонам жити ще близько 8 місяців, хоча накопичені переварені харчові залишки змушують решту черевців роздуватися все більше. Екскрементів може накопичитися стільки, що під їх тиском скорпіон часом втрачає ще один задній сегмент тіла. За словами авторів роботи, і в природі, і в лабораторних експериментах втрачати «хвости» з більшою ймовірністю воліють самці, а не самки. Нехай і позбавлені отруйної зброї, самці скорпіонів можуть прогодуватися, полюючи на дрібну здобич, і, що найголовніше, відсутність «хвоста» не заважає їм спарюватися з самками. Очевидно, можливість за решту 8 місяців продовжити свій рід в еволюційному сенсі цілком окупає ті незручності, які завдає відсутність анального отвору.
Підготовлено за матеріалами ScienceNOW.