Нововідкриті капіляри йдуть поперек кістки, допомагаючи вийти з неї новонародженим клітинам крові.
Кістки, як і всякі інші органи, повинні дихати і харчуватися. І кисень, і поживні речовини дають кров, яка приходить до кісток по кровоносних судинах. Де саме знаходяться кровоносні судини? По-перше, вони йдуть в надкістці - сполучній оболонці, що одягає кістку зовні. По-друге, судини є в так званій компактній речовині. Кістка складається з менш щільної губчастої речовини, яка знаходиться поглиблювальніше всередині кістки, і більш щільної компактної речовини навколо губчастого. У компактній речовині є спеціальні канали, якими проходять кровоносні судини, що живлять клітини кістки.
У губчатій речовині ми часто виявляємо червоний кістковий мозок, в якому народжуються нові клітини крові. Очевидно, що ці клітини повинні якось виходити в кровотік, тобто для них повинні бути спеціальні судини. І якщо ввести всередину кістки якісь ліки (така процедура називається внутрішньокістковою інфузією), то ми незабаром побачимо, що ліки з'явилися в крові - тобто, очевидно, вони пішли з кісток по якихось судинах. Але довгий час цих судин ніхто не бачив - поки дослідники з Університету Дуйсбурга-Ессена та інших європейських наукових центрів не спробували виявити їх за допомогою методу, що робить тканини прозорими.
Про такі методи ми вже якось розповідали. Суть їх у тому, щоб прибрати все, що розсіює і поглинає світло, тобто в першу чергу ліпідні молекули, і зафіксувати ті структури, які ми розраховуємо побачити. Коли таким чином зробили прозорою одну з кісток мишачої ноги, то виявилося, що в ній є величезна кількість капілярів, що йдуть крізь кістку. Причому в капілярах були, наприклад, імунні клітини нейтрофіли, які народилися в кістковому мозку і які почали виходити з нього в загальний кровотік. Самі капіляри містили характерні молекули, за якими можна відрізнити артеріальні та венозні судини. Число нових кісткових судин залежало від активності клітин, що формують кісткову тканину, і від стану самої кістки - в статті в Nature Metabolism говориться, що у мишей з хронічним артритним запаленням в кістках нові капіляри формувалися протягом тижня.
Чи є у людини ці транскортикальні судини (trans-cortical vessels - TCV), як їх назвали автори роботи? Мабуть, так - як пише портал LceScience, один з дослідників провів в апараті для магнітно-резонансної томографії (МРТ) кілька годин, і на його МРТ-знімках можна було побачити характерні отвори в кістковій тканині. Самих судин по МРТ було не побачити, але укупі з іншими даними (в тому числі і з тими, які були отримані іншими дослідницькими групами) отримані результати дозволяють з великою впевненістю говорити, що такі капіляри є і в людських кістках. Наші кістки страждають від безлічі хвороб, у тому числі і аутоімунних, і відкриття нових кровоносних судин, швидше за все, має допомогти в лікуванні таких захворювань.
Це не перший раз, коли, здавалося б, давно вивчена анатомія людини підносить сюрпризи. Ми якось писали про те, що в мозку знайшли представництво лімфатичної системи, і що кров'яні клітини народжуються не тільки в червоному кістковому мозку та інших «класичних» органах кроветворення, але і в легких, і навіть в кишечнику. І хто знає, які ще невідомі речі відкриються нам у нас самих у міру розвитку наукових методів.