Місія НАСА «Dawn» нещодавно виявила таємничі яскраві плями в центрі кратера Оккатор на карликовій планеті Церера. Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Geophysical Research Letters, ці яскраві плями являють собою солі, витіснені з великого резервуара з кріомагмою в корі, яка розтанула під час удару астероїда, який утворив кратер Оккатор.
При діаметрі 941 кілометр, Церера є найбільшим планетарним тілом у поясі астероїдів між Марсом і Юпітером.
Вчені-планетологи вважали, що карликова планета, що з'явилася мільярди років тому з каменю і льоду і досить далеко від впливу інших планет, не має активної геології.
Але місія НАСА «Dawn» змінила це уявлення, коли орбітальний апарат вислав фотографії яскравих плям на дні ударних кратерів. Плями виявилися залишками кріомагми.
Розташування плям в або біля центру басейнів кратерів дозволяє припустити, що тепло і енергія, що генеруються ударами астероїдів, можуть дати поштовх геології на Церері, створюючи резервуари з кріомагмою, які потім були виведені на поверхню через тріщини.
У новому дослідженні д-р Марк Хессе з Техаського університету в Остіні і д-р Джулі Кастільо-Рогез з Лабораторії реактивного руху НАСА спеціально розглянули відкладення на дні кратера Оккатора завширшки 145 км, який був утворений близько 20 мільйонів років тому.
Тим не менш, відкладенням тут всього 4 мільйони років, що вказує на відносно недавню освіту, геологічно молоду щодо самого кратера.
Більш ранні дослідження показали, що умови на Церері не дозволяють кріомагмі, що генерується впливом Оккатора, існувати більше 400 000 років.
Невідповідність віку між сольовими відкладеннями і часом впливу піднімає питання: як резервуар розплаву може залишатися в рідкому стані протягом мільйонів років після впливу на геологічно застійний світ? Вчені змогли значно продовжити «термін служби» кріомагми, включивши в нього більш свіжі відомості про хімію і фізику кори Церери.
"Наша нова модель включає в себе матеріали всередині кори, які, як правило, діють як ізолятори, що узгоджується з результатами спостережень місії" Dawn ", - кажуть вчені.
Нові розрахунки астрономів показують, що кріомагма в кратері Оккатор може існувати до 10 мільйонів років.