Сонячний зонд «Parker Solar Probe» НАСА успішно завершив свій перший оборот навколо Сонця.
«Це була яскрава і захоплююча перша орбіта», - сказав доктор Енді Драйсман, керівник проекту Parker Solar Probe з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса.
«Ми багато чого дізналися про те, як Parker Solar Probe працює і реагує на сонячне середовище, і я з гордістю можу сказати, що прогнози нашої команди були дуже точними».
«Ми завжди говорили, що не знаємо, чого очікувати, поки не подивимося на дані», - додав вчений проекту Нур Рауафі, також з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса. "Отримані нами дані натякають на багато нових речей, які ми не бачили раніше, і на потенційні нові відкриття. Parker Solar Probe виконує обіцянку місії розкрити таємниці нашого Сонця ".
1 січня зонд Parker Solar Probe перейшов у повний робочий стан (відомий як Фаза E), коли всі системи підключені до мережі і працюють відповідно до вимог. Космічний апарат доставляє дані зі своїх приладів на Землю через мережу глибокого космосу, і на сьогоднішній день було завантажено понад 17 гігабіт наукових даних. Повний набір даних з першої повної орбіти буде завантажено до квітня.
Наприкінці січня 2019 року космічний апарат почав другий з 24 запланованих обертів навколо нашого світила на шляху до другого перигелію, або до найближчого наближення до Сонця.
При підготовці до наступного зближення твердотільний реєстратор зонда очищається від файлів, які вже були доставлені на Землю.
Крім того, космічний апарат отримує оновлену інформацію про місце розташування і навігації (звану ефемеридами) і завантажується новою автоматизованою послідовністю команд, яка містить інструкції приблизно на місяць польоту.
Як і перший перигелій місії в листопаді 2018 року, другий перигелій Parker Solar Probe в квітні 2019 року виведе космічний зонд на відстань близько 24,1 мільйона кілометрів від Сонця - трохи більше половини попереднього рекорду зближення з Сонцем - близько 43,5 млн. км, встановлених Геліосом 2 в вже далекому 1976 році.
Чотири набори інструментів космічного апарату допоможуть вченим почати відповідати на невирішені питання про фундаментальну фізику Сонця - в тому числі про те, як частинки і сонячний матеріал прискорюються в космос з такими високими швидкостями і чому атмосфера Сонця, корона, набагато гарячіше, ніж його поверхня нижче.