У своїх піснях лемури індрі дотримуються жорсткої тривалості інтервалів між звуками.
Багато тварин відчувають ритм - папуги, слони, морські леви, шимпанзе. Під ритмічні звуки вони вклоняються, переступають, махають лапами або руками, кивають головою тощо. Але одна справа - відчувати зовнішній ритм, і зовсім інша справа - самому виробляти ритмічні звуки. Досі вважалося, що тільки дві живі істоти можуть ритмічно співати - людина і соловей. Співробітники Туринського університету та Інституту психолінгвістики Товариства Макса Планка додали до них ще лемурів індрі.
Індрі - найбільші з лемурів, і як всі лемури, мешкають на Мадагаскарі. Вони живуть невеликими сімейними групами на власних ділянках лісу. Свої ділянки вони позначають гучним ранковим співом, чутним на кілька кілометрів навколо: спочатку йде довгий воючий звук, а потім, через паузу, більш коротка спадна фраза. Ансамблі індрі добре зіграні, спільний спів допомагає їм не тільки повідомити про права власності сусідам, але і зміцнити соціальні зв'язки всередині сім'ї.
Протягом багатьох років дослідники записували спів двадцяти сімей індрі загальною кількістю в тридцять дев'ять лемурів. Пісні аналізували за звуковими спектрами, визначаючи у кожного звуку початок і кінець. Виявилося, що індрі здатні витримувати жорсткий ритм, коли інтервали між звуками тривають один і той же час, або ж коли наступний інтервал в два рази довше попереднього. Темп індрі можуть поступово уповільнювати; самці і самки співають в різному темпі, але в одному ритмі.
Таке дотримання тривалості інтервалів між звуками властиве людському і солов'їному співу; у людей подібна інтервальна структура є в музиці різних народів. Індрі стали першими ссавцями, крім людей, з почуттям ритму; не виключено, що в їхніх піснях є й інші особливості, що зближують їх з людською музикою.
Результати досліджень опубліковані в Current Biology.