Стіну в будинку багатого римлянина, який жив у Лондоні в перші десятиліття римської Британії, розписували кілька майстрів.
Під час «охоронних» розкопок перед будівлею нового офісного будинку в Лондонському Сіті археологи знайшли фрески, які колись прикрашали будинок багатого римлянина. Знахідку виявлено на глибині близько шести метрів. Фрески датуються кінцем I століття н. е., тобто першими десятиліттями життя римського Лондона.
Це одні з найбільш ранніх зразків настінного живопису в римській Британії. Можна сказати, що фрескам пощастило - вони виявилися буквально «запечатані» в землі. На рубежі I і II століть н. е. на місці, де знаходився будинок, побудували базиліку - громадську будівлю. Перед будівництвом римляни вирівнювали поверхню і обрушили стіни будинку, частина з них впала всередину приміщень. У підсумку фрески виявилися «обличчям вниз». У такому вигляді їх і знайшли фахівці з археологічного підрозділу Музею Лондона.
Збереглися ділянки розписаної штукатурки до 2,5 метра в ширину і до 1,5 метра в довжину. 16 частин цього «полотна» підняли «монолітом» - разом з грунтом, який закривав зображення знизу. Очищення фресок від землі проводили вже в лабораторії. Перебували вони, ймовірно, в тій кімнаті, де господар будинку приймав гостей. Центральну частину зображення виконано на тлі зелених і чорних смуг. Тут римський художник намалював оленів, птахів, фрукти і виноградну лозу. Праворуч і ліворуч від центральної композиції розташовувалися червоні панелі з лініями кремового кольору.
Більшість фарб, використаних при розписі, були органічного походження. Тільки одна з них - червона - виготовлена з кіноварі, дорогої рудної сировини, яку в римський час добували в Іспанії. Цікаво, що в орнаменті на фресці допущена помилка. Щоб її виправити, потрібно було б перерисувати всю панель. На думку археологів, помилка говорить про те, що над фрескою працювали кілька майстрів. Ймовірно, вони використовували приготований заздалегідь шаблон.
Раніше в Лондоні вже знаходили фрагменти розписної штукатурки, проте великі шматки фресок рідкісні. Взагалі в Британії розписів, схожих з виявленою на Лайм-стріт в Сіті, немає, а найбільше на знахідку схожі фрески з Кельна (Німеччина).
Лондон був заснований римлянами в 43 р. н. е. Відомо, що спочатку Лондон був невеликою фортецею або торговим поселенням біля переправи через Темзу. Після того, як повстанці Боудіккі розгромили першу столицю римської Британії - Камулодун (сучасний Колчестер), Лондон стає новою неофіційною столицею. Він перетворюється на великий річковий і морський порт. Пізніше в ньому розміщувався римський гарнізон і резиденція єпископа, а також карбувалися монети. У V ст. н. е. місто було завойоване англосаксами.
За матеріалами Museum of London Archaeology.